乾隆皇帝在84岁当上了太上皇，但是他依然大权在握，执掌朝政。但是这时候的清王朝已经危机重重，民不聊生，阶级矛盾尖锐，乾隆给嘉庆留下的就是个烂摊子，清朝正在走向衰败，这时候的嘉庆皇帝就成了决定清王朝日后发展非常重要的一位皇帝。
乾隆皇帝去世，嘉庆刚上台就匆匆的把清朝第一大贪的和珅给杀了，人们对这件事情的理解就是因为和珅太贪财了。
其实嘉庆杀和珅有很多方面的原因：经济的、军事的和政治的三种因素都有，但是相对于这三个因素来说，军权和政权更重要。
的确和珅那么多年没有少搂钱，嘉庆皇帝公布了和珅的20条罪状，但是与钱相关的只有六6条。可见嘉庆皇帝铲除他的最主要的原因并不是因为他的贪。
这20条罪状除了那6条，其他的都指向了一个核心的东西，那就是嘉庆皇帝感觉到了和珅对他君主权力的威胁，只能是把他铲除掉以绝后患。
其实嘉兴皇帝对和珅的积怨早就存在了，那是在乾隆还活着的时候，乾隆是个权力欲很强的人，让自己的儿子做了皇上，他还要当太上皇。
凡国家大事用人行政，太上皇都要亲自过问，仍然是大权在握，嘉庆皇帝就像摆设一样，只要乾隆在，和珅就有好日子过，和珅最怕的事情就是嘉庆掌握大权。
和珅的这种担心应对之策就是限制嘉庆皇帝的权力，他做的第一件事情就是对嘉庆使绊子，嘉庆想把自己的老师朱珪调到朝廷中枢，以便于以后帮助自己进行政治布局。
和珅得到了这个消息就在乾隆面前告了一状，造谣说：嗣皇帝欲市恩于师傅。这可把太上皇气坏了，嘉庆自己的老师没有调来反而惹到了父亲，和珅又鼓动乾隆把嘉庆的老师降为安徽巡抚。
嘉庆的第一次政治布局就这样夭折了，更过分的是：和珅还把他自己的老师派到嘉庆的身边，从表面上看来是帮助嘉庆，实际上是来监视嘉庆言行的。
有这两件事情说嘉庆不恨和珅那是不可能的，但是这种恨只能压在心里不能爆发出来，因为还不到爆发的时候。于是嘉庆事事更加小心，做任何政事都不敢声张了，继续容忍着和珅。
1799年2月7日也就是嘉庆四年正月初三，和珅的大靠山89岁的乾隆太上皇倒了，嘉庆皇帝在极度悲伤之中没有忘记他的老师朱珪，当天就把朱珪传旨召回了北京。
第二天即正月初四，嘉庆皇帝就解除了福长安的职位，福长安是和珅的好朋友，也是个军机大臣。同时还命令和珅和福长安一起给乾隆守灵，而且必须寸步不离，这就完全切断了二人同外界的联系。
嘉庆这一招玩得太好了，以迅雷不及掩耳之势就软禁了和珅。正月初五，弹劾和珅的种种罪状，共列举了20条。
接下来嘉庆要干的事情就是剥夺了和珅的大学士、步军统领和九门提督的军政大权，正月初九，嘉庆割除了和珅与福长安的所有职务，压入了刑部监狱，紧接着就查抄了和珅的家。
正月十六，嘉庆早就嘱咐好了直隶总督胡季堂写好了一奏折：和珅丧心病狂，目无君上，祸国殃民，贪黩，真一无耻小人，还望皇上立将和珅凌迟处死。
嘉庆又招来文物官员，类似于开了个民主生活会，在奏折上批示：在京文武三品以上官员若有不同意见，自行封凑即可。
正月十八文武大臣一致请求嘉庆皇上将和珅凌迟处死，并立即执行。这时候的嘉庆终于表态了：和珅罪有应得怎么处置他都不过分，但是念及他曾经是首辅大臣，给他留点颜面，赐白绫在牢房中令其自尽。
嘉庆皇帝仅仅用了半个月就把根大树深的和珅清理掉了，不得不叫人拍手称快！
