清朝晚期的军事溃败是人尽共知的，不然，也不会被逼迫签那一大串的屈辱条约。不但把大清脸面丢尽，还把领土、领水都能割的都割了，路权、矿权……能送的都送了。这些踏进中国大门的东西洋鬼子在中国境内强凶霸道，惹得国人愤恨不已。但是也没有办法，看看这场八里桥阻击战的悲剧，就是当时大清国情的一个耻辱缩影。
八里桥是一座离北京城只有十几里地的古桥。和大名鼎鼎的卢沟桥一样，都是拱卫京师的京畿要地。1840年的英法联军轰开了清王朝的大门，用刺刀划来一大堆好处后心满意足地回去了。刚过20年，又原路返回，再次向清政府要好处。他们很快就占领了天津，逼近北京时，在八里桥遇到了清军的顽强阻击。
打这场阻击战的是清军名将僧格林沁。先大概说说这个将领吧。他最有名的就是消灭太平天国的起义军了，不光打得顺风顺水，还两次活捉到太平军里的著名将领。因此战绩，他在晚清的清廷上威名赫赫。
不过，他是一个典型的、只重冲杀的武将，看重勇猛顽强，较少使用计谋。对付军事装备比自己落后的太平军他可以占上风，但是遇到装备了先进火炮的英法联军来说，就完全瞎了。在这座桥上，他部署了3万精兵，但都是配备的大刀长矛和弓箭，极少数的官兵手里有老式火枪，但那根本无济于事。
9月21日清晨，8000英法军队向八里桥开战。面对洋枪洋炮，僧格林沁还是使用老一套的排兵布阵手法，因为他相信自己的骑兵能力。可是不等这些清军骑兵冲近，对方的子弹已经把他们全扫倒了，最近的，倒在离敌人只有30米的地方。
八里桥上，眨眼间尸横遍地，血流成河，全是清军尸体。就这样，僧格林沁盲目的自信指挥着2万精兵，从5点打到9点，3万人的军阵已伤亡千余人（清朝自己估计为3000人），这是多么惨烈的一幕！然而，面对堆积如山的同伴尸体，这些清兵依然在桥上死战不退，把对面的敌人都惊呆了。
战争结束时，一名英法联军的军官在日记里写道：“清朝骑兵像是从灰烬中重生，子弹和炮火无法将他们消灭”。英法联军仅仅付出了52人的伤亡代价就这样冲过了京城屏障，这可以说是清朝战史上的最耻辱一笔。战后，僧格林沁遭到清廷革职处理。《大不列颠百科全书》的相关记载：2人死亡（一人为英军，一人为印度兵），29人受伤（11名英军，18名印度兵）。《拿破仑三世和他权力的顶峰》记载：第272-278页是关于八里桥战役的，第276页提到法军死亡3人，伤18人；英军死2人，伤29人。
但是，无论怎么样处罚他，都无法挽回这两万将士的生命。冷兵器对火器，依然是冲锋打法，这不就是送上去被屠杀吗？做为将帅，开战前，难道就不动一点脑子吗？
史料来源：《清史稿》。
