努尔哈赤快速崛起，多次击溃明朝军队。明朝大势已去，胜利天平逐渐倾斜，皇太极继位后，建立大清政权，进一步蚕食明朝疆土。后来吴三桂反戈一击，清朝军队正式入关，待到顺治皇帝继位，其熟读历史，虽然崇拜朱元璋，但汲取明朝失败的经验，其手段较多，收拢汉族人心，统一国土，使得国家发展走上正轨。随后继位的是年幼的康熙皇帝，他在位六十年多年。本来顺治皇帝是不赞成他继位的，之所以如此与孝庄太后请来的一人有关。
顺治皇帝也是幼年登基，年仅六岁就已手握重权，只不过他并没有像康熙皇帝那样统治国家数十年，年纪轻轻就离开人世，在位时间仅有十几年。对于顺治皇帝的死因，后世众说纷纭，其中最可靠的说法便是患上疾病而死。皇帝高高在上，身边御医众多，是什么病症导致顺治皇帝早早离开人世呢？这种病症便是天花。
在古代，医疗技术落后，普通人家患上感冒，若是没有及时防治，都有可能引发一系列病症，就此一命呜呼。皇帝虽然有医术高超的御医相伴，但医疗设备不健全，御医对患上天花的患者束手无策。天花感染能力强，致死率高。虽然如今天花这种传染病得到遏制，但在当时犹如死神，收割众人的性命，皇帝也不例外。因此，在开春之际，皇帝会前往一处行宫躲避天花病毒传染。
顺治皇帝十几年都是如此，天花病毒没有侵入的机会。可在其执政十七年的时候，他的爱妃董鄂氏与世长辞，这对他造成沉痛一击，心情低落的他无暇再前往行宫避难，天花病毒由此传染。顺治皇帝身体渐渐虚弱，御医们如热锅上的蚂蚁，却想不出什么治疗的好办法。为了保证大清江山的延续，不得不开始选择继承皇位的人。孝庄太后虽然与顺治皇帝产生了一些矛盾，但在这种大事上，二人还是会进行商讨。
孝庄太后希望玄烨继承皇位，也就是康熙皇帝，可在顺治皇帝看来，康熙尚且年幼，如果其继位，很有可能皇权旁落，清朝易主，因此他认为应该选择堂兄弟安亲王岳乐继位，且其父亲是努尔哈赤的孙子，继承皇位名正言顺。可孝庄太后认为安亲王岳乐血统不比玄烨纯正，与大权落在外族人之手相差无几，因此与顺治皇帝想法相左。
不过最终决定皇位继承人的还是具有话语权的顺治皇帝，孝庄太后苦思冥想，请来了一个人——德国人汤若望。其是一个传教士，早年来到中国，已经生活了数十年之久，不仅对中国历史文化了如指掌，更是完善中国农历。在顺治皇帝执政时期，他常常提出自己的见解，顺治皇帝也会酌情考虑。且汤若望是当时唯一一个知晓天花病毒传播危害的人，如果有他举荐皇位继承人，那么也将消除顺治皇帝的顾虑——皇位继承人极大程度避免染上天花病毒。
汤若望出马后，顺治皇帝改变想法，其传位玄烨，康熙皇帝由此登基。日后，孝庄太后尽心尽力地辅佐年幼的康熙皇帝，使其渐渐成长，成为一代贤明的君王，也使得大清实力更加强盛。康熙皇帝执政六十年离不开孝庄太后的帮助，但其能够继承皇位，与汤若望也有这密不可分的联系。
