在以清末民初为背景的武打片中，霍元甲无疑是最受欢迎的一个角色，他武艺高强人品高尚，对国家满怀热忱，在中国人被称为东亚病夫的时代，他以一己之力打败了无数外国高手，为中国争够了脸面，可以说是打遍天下无敌手。
但是很少有人知道，在霍元甲的同时代还有一位真正的绝世高手，他曾经是慈禧的保镖，护卫了慈禧十几年的安全，打败了不知多少当时的英雄豪杰，他就是清朝的四品带刀侍卫李瑞东。
作为同时期的武术大家，霍元甲和李瑞东也曾经有过一场大战，但是在比武时，霍元甲只不过是出了两招就默默地转身离开，据知情者所说，霍元甲出手时，李瑞东纹丝未动，这是怎么一回事呢？
绝世高手
李瑞东出生于清朝末期的一个医药世家，他的父亲还是当地有名的神医，可他对医术没有一点兴趣，一心只喜欢舞刀弄棒，父亲拿他没办法，只好请来了不少的武师傅教授他武艺。
李瑞东天资聪颖，又有一身的好筋骨，没几年就把这些武师傅的本事给学了个精光，武师傅们自觉已经教导不了他，就把他推荐给了当地有名的武学大师王兰亭，王兰亭对这个聪慧的弟子青眼有加，将自己的一生武学倾囊相授。
除此之外，王兰亭还带李瑞东拜访了自己一众武功高强的好友，这些人中既有岳飞的后裔，也有嵩山少林寺的高僧，李瑞东在他们的指点之下将多门武艺融汇贯通，终于成了一代武学大家。
武术大成之后，李瑞东就成了中华武术界的泰斗级人物，不少王公贵族听闻了他的名声之后都拜他为师，好学习武艺强身健体，其中就有端郡王载漪，载漪对师傅十分敬重，慈禧太后过生日的时候，他还特地将其带进宫中看热闹。
宴会举行到一半的时候，一些清楚李瑞东本事的王公大臣纷纷起哄让他露一手，李瑞东推辞不过，只好打了一套李家太极拳，然后施展出白鹤展翅的轻功，飞身跃上了大殿的房梁，并在其上向慈禧太后行了祝寿之礼。
这一番表演把所有人都给镇住了，慈禧太后更是看的目眩神迷，夸赞李瑞东身轻如燕气势凛然，“真乃神鹰也！”这就是李瑞东广为流传的神鹰外号的由来。
寿宴结束之后，慈禧太后便下令让李瑞东进宫，担任四品带刀侍卫，也就是她的贴身保镖。宫中武功高强的高手有不少，李瑞东一向想和他们切磋武艺，慈禧太后的这个命令正和他的意，于是他就进宫吃了皇粮。
兼济天下
在宫中待了几年之后，李瑞东就对朝廷的黑暗和腐朽有了一个深切的认识，他对这一切都相当失望，就打算辞官回家，可他还没来得及像慈禧太后开口，八国联军就打进了京城。
慈禧太后吓得魂飞魄散，带着光绪皇帝一众人落荒而逃，他作为侍卫也只好跟随。在逃亡的路上，李瑞东目睹了无数人间惨剧，洋人们耀武扬威滥杀无辜，手无寸铁的清朝百姓们战战兢兢只能等死。
他义愤填膺火冒三丈，出手教训了不少洋人，但是洋人手中有枪有炮，凭他一己之力，根本就救不下多少人。或许就是在这个时候，他意识到一个人的强大是没有用的，只有国家的国民都强大起来，这个国家才能够富强。
在八国联军退去之后，他就离开了皇宫，回到家乡变卖家产开了一个武馆，免费教授乡中子弟武艺。除了教授武艺之外，李瑞东还对弟子们的品格修养也十分看重。
他常常告诫他们：“见义不为、见恶不除、应救不救，此乃习武之人三大戒律，你们千万谨记在心。”当时中国的武术大家有不少，他们大多对自己的本事藏着掖着，不肯轻易教授弟子。
可李瑞东的所作所为却让他们深受触动，在这个乱世之中，只有国民强才能中国强，他们不应该再计较一家一派的得失。所以他们主动找上了李瑞东，与他一起创建了中华武术会，免费教授国内海外的中国人中华武术。
李瑞东在和他们切磋交流的过程中有了不少感悟，最后融汇百家之长，创造出了不少适合毫无基础的老百姓学习的武术，中华的武术因此走向了复兴。
纹丝未动
李瑞东的大名传遍了整个中国，自然有不少的武学后辈对其十分仰慕，霍元甲就是其中的一人，不过他毕竟年轻气盛，觉得自己的武艺也不会差李瑞东太多，就亲自登门挑战，请求李瑞东赐教。
李瑞东对武术界的后辈向来十分宽和，霍元甲上门之后，他热情地接待了他，并询问霍元甲是哪家哪派的，霍元甲对这个老前辈也相当尊敬，恭声回答道：“晚辈是练摔跤的。”
李瑞东点点头：“既然是练摔跤的，那你必然有几分腿上功夫，要不然我们就这样比试，我站在原地，你使劲踢我几脚，如果我的腿有丝毫移动，那就是你赢了。”明明是来比试摔跤的，光踢腿能看出什么来？
霍元甲对此满头雾水，出于对老前辈的尊敬，他还是同意了李瑞东的建议，李瑞东随即站在地上摆出了架势，那真是脊背挺直姿态威严，一看就知道是个练家子。霍元甲见状也有了几分压力。
李瑞东果然不是浪得虚名，他深呼吸一口气，把全身的力气都汇集到了左腿之上，然后狠狠地向前一踢，没想到李瑞东受此一击，居然真的没有丝毫移动。霍元甲不信邪，又气沉丹田，用尽全力地踢了一脚，可李瑞东依旧不动如山。
正当霍元甲想要踢出第三脚的时候，李瑞东睁开了眼睛，他开玩笑似地说：“如若再出第三脚，那我可就让你收不回去了。”霍元甲此时心中也清楚，凭自己的力量根本就无法撼动李瑞东，也就顺势收回了脚。
霍元甲虽然不敌李瑞东，但是在年轻一代里也是数得上号的高手了，李瑞东对他十分欣赏，热情地留他在家中小住几日，还教授了他不少武功诀窍，两人相处甚欢，就此结为忘年之交。
霍元甲和李瑞东都是我国清末民初时期的著名爱国武术大家，他们两人的争斗可以说是中华武术史上的一次盛事，更可贵的是，两人无论是胜是败都没有得意忘形，反而对对方相当的尊重，这就是所谓的大家风范吧。
