大玉儿被誉为草原上的第一美女，不管是从哪一方面来说都堪称完美，可是就是这样一个人在嫁给皇太极以后，却受到万般冷落，而她的姐姐海兰珠则完全与她境遇不同，年长又体弱，并且嫁过人，可是在与皇太极相遇后，却被皇太极万般宠爱。难道她有什么过人之处吗，能让皇太极在她病逝后，留下诺大的江山随她而去？
此时的皇太极后宫佳丽已然无数，可都有一身傲骨，唯有海兰珠一副柔弱样子，看上去楚楚可怜。海兰珠初入宫时，就被皇太极看上了，有了想要保护的欲望。此时的海兰珠已经26岁了，相比于皇后哲哲，以及庄妃大玉儿，她在年龄上已经不再占优势，并且先前还嫁过人。要不是皇太极极力要求，想必科尔沁也不敢将她送进宫中做妃嫔吧，那将是对皇太极的不尊敬。
这样的一个海兰珠却能在嫁给皇太极之后宠冠六宫，甚至威胁到了哲哲的皇后位，并且在皇八子出生后，皇太极还颁布了大清朝的第一条赦令，公然昭告天下，要将其册立为大清朝的太子。要知道前面出生的七个阿哥都没这待遇，可见皇太极当时有多待见海兰珠。后面大玉儿生福临完全是九死一生，别说什么封赐，能安然活着就已经不错了。
皇太极的这一做法，完全寒了后宫妃嫔的心。刚开始大家喜欢和海兰珠交好，可后来慢慢开始使阴招了。皇八子可能命薄，最终夭折了。海兰珠在失去爱子以后，整个人都不好了，病情越发加重。可就在这时候，边关战事再起，皇太极不得已亲自挂帅前去平乱，然而在与洪承畴决战中，意外收到海兰珠病危的消息。于是一路驱马狂奔，只为见海兰珠一面。
海兰珠死了，皇太极想都不想直接给了她“元妃”的封号。要知道这时候皇太极的结发妻子哲哲还活着呢，他这样做是要将哲哲置于何地。他是在向全天下说明，海兰珠是他的结发妻子，他的心里只有海兰珠一个。为了让海兰珠安息，而后还为举行了盛大的葬礼，让举国上下默哀，不服从者要么被贬要么丧命，总之极其残忍。
那么海兰珠到底有什么过人之处，皇太极会对她如此恩宠，甚至可以为了她放弃天下和性命。其实同为科尔沁的女儿，他们的出生及教养都是等同的，甚至可以说海兰珠知道的东西大玉儿未必知道，毕竟海兰珠要年长大玉儿几岁。部落联姻从来都不讲感情，只是为了巩固双方的关系。科尔沁将女儿嫁给皇太极，就是希望将来能够共拥天下。然大玉儿和哲哲一直都未能生下儿子，以至于科尔沁又将海兰珠送进了宫中。
海兰珠为何得皇太极如此宠爱。首先，海兰珠年龄上偏大，心智上已经完全成熟，懂得皇太极内心渴望的是什么。海兰珠嫁过人，但满蒙并不在意这些风俗，认为女子也有追求幸福的权利，毕竟皇太极已不是第一次收留丧夫的女子了。所以，在皇太极心里，海兰珠婚配过并不是什么大事儿，反而还更有诱惑力。
其次，通过姑侄三个女人的情况来看，海兰珠是最柔弱的一个，这正好激起了皇太极的保护欲望。哲哲和大玉儿都太懂事了，不免让皇太极认为太无趣，而海兰珠则不在乎繁文缛节，只想与心爱之人相守。皇太极后宫妃嫔无数，但都规矩守旧，没有人能像海兰珠一样随心随意，只想活好当下。皇太极心怀天下，但他也向往夫妻恩爱的生活，所以才对海兰珠格外宠爱，因为只有在海兰珠的身上才能找到家的感觉，而不是逐鹿天下的野心。
最后，海兰珠懂得示弱，而不是与皇太极争锋相对，这正好让皇太极疲惫的心暂时得到修整。剧中的海兰珠在人前与人后，判若两人，皇太极不在时总是千方百计找大玉儿的麻烦，而在皇太极出现后，又表现一副很大度的样子。由于爱的太深，皇太极根本听不到别人的声音，失去了辨别是非的能力，彻底将大玉儿推入冰谷。
