三藩之乱是清朝初年的重要事件，康熙帝非常英明，最终平定了三藩。其中吴三桂的实力最强，他一度打到长江以南，几乎和清朝隔江而治，可惜还是被清朝给灭了。
那么吴三桂为何发动叛乱？他为何不敢渡过长江？最终又是为何失败的呢？
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一、吴三桂叛乱经过
1673年，吴三桂已经61岁，在如此衰老的年纪叛乱，不知是形势所迫还是野心太强。他发动叛乱后，平南王尚可喜、靖南王耿精忠也发动了兵变，由此开始了长达8年的三藩之乱。
那么吴三桂的实力究竟如何呢？根据史籍的记载，吴三桂有5到8万兵力，究竟有多少已不可考，一般的看法是不超过10万。吴三桂的势力主要在西南地区，以云南贵州为主。
同时，吴三桂对陕西，四川，湖南，广东等地的影响力也非常大。除了云南和贵州有绝对权力外，在其他几个省中，吴三桂也几乎等于土皇帝。
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照此看来，吴三桂的实力还是很强的，整个西南地区都是他说了算。在叛乱早期，当地的官员豪强一呼百应，很多人都加入了他的军队，形成了很强大的势力圈。吴三桂的实力，康熙一直就想削弱，他早就做好了削藩的准备。
由于康熙削藩行动步步紧逼，吴三桂非常头疼，毕竟已经到手的权力再被夺去，那滋味一般人受不了。
康熙6年，皇帝进一步收回吴三桂的权力，将西南地区划归清朝统治系统。其实，到了这一步吴三桂还是不愿发动叛乱，毕竟已经年老体衰，经不起折腾了。
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此时，一方面吴三桂觉得康熙不敢真削藩，另一方面康熙也不相信吴三桂真敢发动叛乱，可惜吴三桂和康熙都低估了对方。
1673年，康熙趁吴三桂、尚可喜、耿精忠年老体衰，想要返乡休养的机会，下令进一步削藩。
吴三桂多次上书请求撤藩，康熙知道不能操之过急，原本已经决定准许撤藩。可地处西南的吴三桂误判了局势，在云南边境匆忙调兵，发动了叛乱，耿精忠、尚可喜等人也立即相应。
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忽然爆发的三藩之乱，康熙也很震惊，因为对形势没有准确了解，清朝几乎没有准备。所以三藩之乱早期，清朝相当被动，处于防守方。吴三桂的部队则节节胜利，一直打到长江南岸。
清朝的地盘属于北方地区，而吴三桂的军队不熟悉北方平原地区的战斗方式，吴三桂为了稳妥起见，在长江南岸长期驻守，错失了极佳的进攻时机。随后清朝部队修整完毕，开始步入战争的正轨，步步为营的剿灭吴三桂的叛军。
1679年之后，战场局势开始逆转，清朝逐渐掌握了主动权，将吴三桂的部队逐步剿灭。其他两个藩王的军队也被清朝逐步瓦解，至此三藩之乱才算结束
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二、吴三桂为何不渡江
吴三桂的局势原本很乐观，三藩之乱初始，吴三桂的军队快速打败了湖南、广东地区的清军，和清朝形成了隔江而治的局面。
吴三桂若能一鼓作气，再发动几次大战，天下牛耳最终属于谁，还真说不定。可惜吴三桂犹犹豫豫，在长江南岸驻守了很久，导致战机就这样白白流走，最终兵败身死。
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吴三桂没有渡江的原因有三点：
首先，吴三桂没有争夺天下的野心。他不过是想恢复藩王的权力，将权力继承给自己的子嗣。吴三桂多次尝试和清朝和谈，他对待清朝的使者十分优厚，让使者带吴三桂的和谈信回去。在信中，吴三桂虽想和谈，却又一副傲慢的态度，他对自己的军功非常自负。
他表示自己为清朝立下汗马功劳，为什么还要步步紧逼，逼迫吴三桂削藩。他提出和清朝隔江而治的要求，希望康熙帝看在苍生涂炭的份上，停止剥夺自己的权力。
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同时，吴三桂在信中还谈到他的子女。吴三桂的几个孩子都扣留在北京，作为质子。他们娶了清朝皇室女儿为妻，和公主们生了很多孩子。
吴三桂发动叛乱后，康熙将吴三桂的子嗣全部监禁。吴三桂十分担心他们，想和清朝和谈，借此救回自己的子女们。
其次，吴三桂对八旗兵的实力过于恐惧。吴三桂占领南方大片土地后，他的谋士中有很多明白人，纷纷劝他渡江北上。可惜吴三桂对清朝的实力过于忌惮。他镇守辽东时和八旗兵多次交战，对八旗兵的实力相当恐惧。
因为吴三桂的士兵多是南方人，如果冒然进攻北方，和骑兵交战的胜算很小，吴三桂没有必胜的把握。他对将领说：“八旗兵的骑射非常可怕，在南方可以借天险自守，如果到了平原地区，我们的胜算非常小。”
吴三桂的顾忌不是空穴来风，可惜他误判了形势。当时八旗兵已没有了当年的实力，清朝承平日久，八旗兵早已变成了少爷兵。
吴三桂真的和他们打起来，未必没有胜算。此外，当时吴三桂已经60几岁，早已没有了放手一搏的魄力。
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最后，吴三桂多次错过良机。康熙收到吴三桂的信后，对和谈没有兴趣，他知道吴三桂反复无常，如果和解了，不知何时又要作乱，不如一鼓作气将他灭了。为了表示决心，康熙帝将吴三桂的子女全部处死。
吴三桂知道子女死后，非常伤心，他本想救自己的子女，没想到让他们死更快。到了此时吴三桂已无退路，可北伐的最佳机会早已失去。
康熙在长江北岸调集了重兵，清朝有大半个南方和整个北方作为后盾，作战潜力巨大，而吴三桂只有不到10万人的军队。形势对吴三桂越来越不利，最终被康熙剿灭，功败身死。
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三、吴三桂为何失败
那么吴三桂究竟为何失败呢？
吴三桂叛乱起初，他对自己的实力很有信心。因为军队常年征战，战斗素质很强，而且吴三桂指挥作战很有经验，从多个方面来看，吴三桂的优势都很明显。
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吴三桂认为获胜的几率极大，可他的判断是错的，主要又三个方面的原因：
首先，吴三桂阵营内部不够团结。初看吴三桂的军队，经验丰富，作战勇猛。可吴三桂内部不够团结，导致部队指挥效率很低，战斗力无法发挥。
吴三桂长期培育自己的势力，可其他将领各有自己的小算盘，很多事情都不配合吴三桂。吴三桂不重视这些问题，这让吴三桂在战争中无法有效指挥，让原本强大的实力无法发挥。
其次，吴三桂的威信不足。吴三桂最早是明朝将领，清朝入关后投降清朝，而现在又反叛清朝。这些行为说明他是个背信弃义之人，不仅清朝看不起他，就连吴三桂阵营里的将领也觉得他不地道。
最后，也是最重要的原因，那就是康熙帝的能力确实很强。康熙帝的胆识和魄力远超吴三桂，康熙决定平乱后就再没动摇过，用人很准，指挥得当，战略定力超强。这都是吴三桂远远不及的，说句公道话，吴三桂败在康熙手中不冤。
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吴三桂的军事指挥能力很强，可惜对局势多次判断失误，导致功败垂成。要是他能更坚定，更强大一些，也许真的能和清朝掰掰手腕。可惜他已年老体衰，早已失去锐气和魄力，最终被康熙彻底剿灭。
