大众最熟知的建宁公主一定是金庸先生笔下的《鹿鼎记》中贵为金枝玉叶，刁蛮任性，有享之不尽荣华富贵的刁蛮姑娘。然而，事实上很多清朝宫中的女性角色只是表面光鲜而已，光环的背后却往往有着不为人知的痛苦与凄凉。
清太宗爱新觉罗皇太极的女儿建宁公主就是就是其中一位颇具代表的悲惨人物，最后的下场也令人唏嘘。
平西王吴三桂作为驻守云南边关的藩王，拥兵自重，位高权重，连刚刚入主中原的满清皇帝也为之忌惮。吴三桂的势力逐渐壮大，成为了顺治帝心中始终难以下咽的一颗刺，令顺治帝寝食难安。
顺治十年（1654），清世祖下令将自己的妹妹建宁公主许配给吴三桂的儿子吴应熊，招吴应熊为十四阿附。一是为了安抚吴三桂，二也是为了挟持吴应熊作为人质。就这样，建宁公主与吴应熊结为夫妻，虽然是一桩政治婚姻，但封建社会下似乎也合情合理，两人也相处的很融洽，很快便生下儿子吴世霖。
如果说君悦臣服，公主驸马幸福美满，这也是一桩美事。然而，随着吴三桂声势和权力逐渐壮大，与清朝的矛盾激化越来越严重，就连吴三桂的儿子也担心起来。与建宁公主试图写信劝阻吴三桂要忠于朝廷、心系国家。
可野心勃勃的吴三桂却并不这样想，顺治帝死后的康熙十二年（1673），吴三桂杀掉了云南巡抚朱国治，自封为天下都招讨兵马大元帅，提出“兴明讨虏”的口号，起兵造反。
清朝满人原本就是异族入侵，入主中原，这一造反被压制已久的各地汉人纷纷予以响应，如四川的吴之茂，广西的孙延龄，陕西的王辅臣，河北的之蔡禄等也先后揭竿而起，吴三桂叛军势如破竹接连攻下贵州、湖南、四川等省，形势对吴三桂非常有利。
此时的吴应熊早已预料到自己父亲谋反会给自己带来灭顶之灾，自己的状况已经岌岌可危。事实上，作为父亲的吴三桂也早就想到了这一点，他早已派人前往京城去接应吴应熊出逃。
然而，令人意想不到的是这个作为满清驸马的吴应熊却不愿离开京城。尽管他作为吴三桂的儿子，明知父亲犯下株连九族的谋反大罪，可仍愿意留在京城，誓死要与建宁公主共同进退。
随着吴三桂叛军捷报频传，见势不妙的康熙，已经怒火攻心，于康熙十三年下令处死了在京城皇宫内的吴应熊和他与建宁公主所生之子吴世霖。为自己父亲所连累的驸马和其儿子都付出了生命的代价。
建宁公主顷刻之间也同时失去了自己的丈夫和孩子，悲痛欲绝。这一年，建宁公主才三十三岁，从此以后建宁公主再也没有嫁人，独自度过了余生的三十多年。尽管康熙皇帝也心存愧疚多次下诏安慰建宁公主，但难以想象失去家庭的建宁公主又如何能忘记悲伤呢？
