“朕与尔等国民之纽带，乃结于始终相互信赖与敬爱之上，而非生于单纯的神话传说，也非基于天皇乃现御神，日本国民不应自认比其他种族更为优越因有注定统治世界之观念。”
这便是1946年1月1日美军占领下日本政府发布的“新日本建设的相关诏书”，也称《人间宣言》（日语“人间”为“人类”之意）。虽然通篇诏书中都未出现“人间”“宣言”两个词，但并不妨碍驻日美军通过这份诏书表达自身思路：战前的军国主义宣传已经结束，日本天皇不再是帝国日本的“现御神”，要在崭新制度下寻求生存之道。
针对《人间宣言》的起草工作，昭和天皇曾说过两段很有意思的话：“后水尾帝患病需针灸，然而医生不能给现神针灸，只能让位才能接受治疗”，“德川氏将家康神化为东照宫，家康所定之事全为神君所定，继而不再改革，以至于最终破灭。”这两段话的字面意思很容易理解，那就是昭和天皇不再想做“现神”，也不希求维持“明治大帝”所定宪制体系。但有趣的是，历史上的后水尾天皇与德川家康是同时代人，德川家康通过军事力量开创的江户幕府彻底将皇权架空；而时过300多年，美国人也以军事力量进驻日本，昭和天皇也又一次面临着后水尾天皇的境况。
在这个关键时候回顾这段历史，昭和天皇心中恐怕也是对自己能不能继续维持天皇地位心有戚戚。
从结果来看，天皇是保下来了，可问题也来了，驻日盟军总司令道格拉斯·麦克阿瑟曾经深受日本军队之害，甚至在太平洋战争开战不久就灰溜溜地逃出菲律宾，逃亡澳大利亚。那他如今掌握改造日本大权，又为何要留下昭和天皇呢？
有一个数据很有趣。从1945年9月美军开始进驻日本，到1946年1月《人间宣言》发布前，驻日盟军总司令部收到了1488封信件，其中有337封信件与天皇有关，且大多数要求保留天皇制。这些信件大多冗长不堪，充斥着“你们敢动陛下一根指头我就要刺杀麦克阿瑟”，“我们再也忍受不了美国的统治了”等等。为验证民意，1946年2月，美国授意日本媒体进行了一次舆论测试，其中91%支持保留天皇制，美国人从而认为天皇对于日本普通民众而言非常重要。
数据当然是真的，但问题在于，保留天皇制度的想法并不是从1946年才开始出现，甚至这也不是麦克阿瑟本人的意见，而是当时美国官僚体系的共同看法。
