刽子手是现代社会对凶残之人的代名词，但在古代，真就有人从事刽子手这个职业。他们每天坐在刑场的旁边的棚子里，等着一个个死刑犯被押到刑场。
刽子手手起刀落，死刑犯人头落地，这就是他们工作的日常。
有人不禁会问，为何有人会愿意从事这种职业？难道他们不害怕吗？
刽子手这种职业现已消失，答案我们也无从得知，但我们可以从晚清最后一位刽子手邓海山的人生经历中对它了解一二。
成为一名刽子手
邓海山于清朝末年生于湖南长沙县的一个穷苦家庭。父母都是农民，起早贪黑的种地，到头来却吃不饱饭。一家人在饥寒交迫中苦苦挣扎，永远都看不到生活的转机。
因为生活苦、吃不饱，邓海山的父母都患上了疾病，又因为家里穷，没钱医治，两人的病情也越来越严重，在邓海山还未成年的时候，两人就相继离世了。
孤苦无依的邓海山小小年纪就要一个人讨生活，家里的几亩地也因为抵债被地主收走了。
他到地主家做过长工，也在作坊里卖过苦力，但因他年幼，体力不如人，不仅工钱被克扣还时常吃不饱饭。
生活的苦难、亲人的离世让邓海山的生活看不到一丝希望，要是在这个兵荒马乱的年代有个能吃饱穿暖的营生，他愿意付出任何代价。
机缘巧合之下，邓海山认识了长沙的一名老刽子手。他干了多年的刽子手，也有了一定的积蓄，想就此金盆洗手，回到乡下的老家安度晚年。
他在邓海山的再三央求之下，就成了他的师傅。就此邓海山也开启了他作为一名刽子手的学徒之路。
一名刽子手的养成
拜师以后，邓海山就开始了他的学习之路。师傅给他上的第一课就是告诉他，选择了这份职业，就将无缘人间的天伦之乐，孤独终老是不可避免的结局。
邓海山表示自己完全可以接受，因为与饥寒交迫相比，孤独带来的痛苦根本不值一提。
见邓海山心意已决，师傅就开始给他传授技巧。干这一行最重要的是手要快、要精准。
于是，他就让邓海山用竹子练习，他会先在竹子上画线，然后邓海山用刀砍竹子，要准确的沿着线砍断才算合格。
邓海山做了才知道，这个活并不简单。但经过一个月的苦练，他还是达到了师傅的标准。
接下来就是第二项，要有力度，手起刀落，人头落地是刽子手的基本功。
在师傅的指导下，邓海山开始砍木头，刚开始的时候，要好几次才能砍断。但在不断的练习中，他进步很大，三个月后，他就能一次性砍断一根木头了。
师傅见他已经学成，就把他推荐给了刑场的官员，自己也提出了要辞职回乡。
在邓海山要上任的头一天晚上，他的师傅也打包好了行李，雇好了马车，准备第二天返乡。
临走前，他叫住邓海山，语重心长地说：“我当了多年的刽子手，一生行刑90多次，你切牢记，干我们这一行，杀人不可过百，最多99个，就要金盆洗手，否则晚年不得安宁”。
职业刽子手的生活
送别师傅之后，邓海山来到了刑场，随着监刑官一声令下，邓海山手起刀落，出色的完成了任务，领到的二两银子的工钱。
对于当时而言，二两银子算很大一笔钱了。但刽子手不仅每次行刑可以领到朝廷发的二两银子，还能得到死刑犯家属的贿赂，希望他下手快，让死者不受疼痛。
随着收入的增加，邓海山的生活也发生了翻天覆地的变化，他开始每天喝酒吃肉，出入赌场。
这种花天酒地的生活让他忘掉了师傅临走之前对他的嘱托，也忘记了为自己的将来做打算。
很快，邓海山的刽子手生涯迎来了他要行刑的第99个死刑犯，但干完了这一次，他也丝毫没有要收手的打算。一来他觉得自己命硬，根本不信因果报应，二来这么多年就干这一行，他已经没有了其的谋生手段，也就只能干下去了。
但在那个风起云涌的年代，邓海山想要干一辈子刽子手的梦想，随着大清王朝的倒台很快就破灭了。
民国政府废皇权、去旧习，砍头的刑罚也被废除，取而代之的是枪决，行刑人员也变成了政府的军人。
自此，刽子手这一职业正式退出了历史的舞台。而干了一辈子刽子手，杀了300多人的邓海山也没有了用武之地，他的人生会何去何从呢，历史没有明确记载，但从人们的街谈巷议中，我们还是能略知一二的。
邓海山的晚年
等进入民国以后，邓海山就失业了，多年的挥霍使他并没有存下任何的积蓄，又因为多年从事一份杀人赚钱的工作，很多人都对他心生畏惧，不想和他打交道，找工作也没有人愿意用他。
处处碰壁的邓海山最后只好走上了乞讨的道路。
为了避开熟人，他开始辗转周边各县，沿路乞讨为生，每天风餐露宿，饥寒交迫。
穷困潦倒的邓海山很快地老去，告别刑场的时间越久，那些挥刀砍人的记忆就越深刻，老年的邓海山开始每天晚上做梦，梦见的都是死在他刀下的人，男女老少都有，他们的面目也越来越清晰，每天都在折磨着他。
据说，在1925年的一个夜晚，邓海山死在了长沙县郊外的道路旁，衣衫褴褛，面黄肌瘦，而且面露惊恐之色，仿佛是经历了很大的痛苦和惊吓。
结语
像邓海山这样的刽子手，是封建社会的产物。他们或迫于无奈或出于贪财而从事了一份残忍的工作，让自己的人生不得善终。
这似乎也是在告诫后人，做人要有恻隐之心、和善之心，这才是人之所以为人的根本。
