今日新鲜事 热点 唯一卸任后再上台的美国总统,两个任期争议不断,曾接见过李鸿章

唯一卸任后再上台的美国总统,两个任期争议不断,曾接见过李鸿章

文|格瓦拉同志

自华盛顿在1791年就任首任总统开始,在美国200余年的历史进程中,已有45人担任过总统,虽然美国宪法并未规定总统卸任后不得再度参选,但到目前为止,仅有1人在卸任后再次通过竞选上台。此人,便是美国第22任、24任总统格罗弗·克利夫兰。

克利夫兰,1837年生于新泽西州卡德维尔一个公理会牧师家庭,在兄弟9人中排行第5,自幼便以聪明伶俐、才思敏捷见称。1859年,22岁的克利夫兰考取律师资格后,与好友一起在布法罗开了家律师事务所,在帮人打官司的同时,还积极参加民主党举行的政治活动,很快便崭露头角。1881年,克利夫兰当选为布法罗市长,次年竞选纽约州长成功,由此成为全国性焦点人物。

克利夫兰

在担任布法罗市长时,克利夫兰屡屡拒绝党内同志要求分享政治权力的要求,并多次否决他们企图攫取财政收入的政策法案,因而获得“否决市长”的绰号。而在州长任上,克利夫兰延续这种风格,并把“政府机关应该得到公众的信任”作为行动口号,因而获得大批选民的拥护。然而,克利夫兰的做法引起某些党内大佬的不悦,其中尤以汤玛尼·霍尔为甚。

1884年,虽然遭到霍尔及其盟友的强力阻挠,但拥有超高人气的克利夫兰,还是顺利地成为民主党总统候选人,并在年底的决战中击败共和党候选人布莱恩,当选为美国第22任总统,时年才47年。自詹姆斯·布坎南(1857-1861年在任)之后,由于南北战争的影响,民主党在长达24年的时间里始终无缘总统职位,而克利夫兰打破这一“魔咒”,颇具象征意义。

克利夫兰就职演说

克利夫兰上台伊始,面临着机构改革、关税纷争、工人罢工等诸多难题,而他的应对之策是进行大刀阔斧的改革。在4年任期内,克利夫兰强制推行文官制度改革,借此罢免近10万共和党人的官职,并换上民主党人。在经济方面,克利夫兰强调稳定币值和经济,力图维持、制订有利于民主党利益的低关税政策。除此之外,克利夫兰强力镇压工人罢工,并勒令铁路公司退出了近8千英亩非法占用的土地。

克利夫兰的政策虽然取得某些成效,但在很大程度上却激化了社会矛盾,加深共和党、民主党之间对立情绪,加之党内对手霍尔等人在背后不断搞鬼,所有这一切都不利于他竞选连任。果然,在1888年的大选中,克利夫兰以微弱劣势败给共和党候选人小哈里森,并在次年3月黯然交出总统职位。然而,克利夫兰对此并不甘心,在离开白宫前向支持者发下誓言,称4年后他一定会“王者归来”。

小哈里森总统

克利夫兰没有食言,虽然再度遭到霍尔的强力阻挠,但他还是顺利地成为民主党总统候选人。在1892年的大选中,虽然时任总统小哈里森占尽政治资源,但由于在任内推行的《麦金利关税法案》极具争议,让他失去很多潜在支持者,因此让克利夫兰大得其利。最终,克利夫兰以绝度优势击败小哈里森,再次荣登总统宝座,而他也是迄今为止唯一一位在下台后再度当选者。

克利夫兰重新上台伊始,由费城雷丁铁路公司破产触发的金融风暴席卷美国,引发长期而惨重的经济大萧条,一直持续到1897年才趋于结束。为了解决危机,克利夫兰宣布恢复金本位制、向大财团举债,并动用军队镇压铁路工人在芝加哥举行的大罢工。然而,这些措施并未取得积极效果,甚至在一定程度上还激化了社会矛盾,为他招致普遍的批评。

克利夫兰的妻子弗朗西斯

19世纪末,美国的经济结构发生巨变,出现了诸如摩根财团、洛克菲勒财团等大型托拉斯组织,它们在垄断国内市场后,迫切希望能打开国外市场。顺应这种呼声,克利夫兰在对外政策方面采取积极姿态,追求扩大美国在拉美的势力范围,并谋求向远东及太平洋地区进行扩张。正因如此,克利夫兰招致爱好和平人士的批评,并获得“好战总统”的称号。

1897年3月4日,克利夫兰结束第二个任期,此后返回新泽西州居住,先后在普林斯顿大学和1家人寿保险公司任职。由于任期并不连接,加之推行的政策饱受争议,因而历史学家对克利夫兰的评价并不高,甚至称呼他为“虎头蛇尾”总统,但克利夫兰对此却并不认同。1908年6月24日,克利夫兰因心脏衰竭去世,终年71岁,临终遗言是“我竭尽全力做到问心无愧”。

克利夫兰接见李鸿章

说句题外话,克利夫兰是美国首位在本土接见中国政府首脑的总统。1896年8-9月间,时任清朝文华殿大学士、直隶总督的李鸿章率团访问美国,并得到克利夫兰总统的热情接待。克利夫兰不仅派长子到纽约迎接李鸿章,而且还专程从华盛顿赶来跟他进行长时间的秘密会谈,并为李鸿章盛大的欢迎宴会,极尽尊敬之能事,这也算是中美交往史上一段佳话了。

参考书目:《美国总统全传》

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