如今各种自拍软件流行，没有不懂拍照技术的人，都能拍摄优秀的照片。如果把拍照技术推迟到一百多年前，那时可是一种新事物，全中国见到的人没有几个，他们都是权贵阶层。
第一次鸦片战争爆发后，法国人为清朝两广总督爱新觉罗·耆英拍摄了一张照片，此时距离摄像术发明刚刚过去五年。与其他清室贵族不同，耆英思想比较开放，对西方新事物并不排斥。
一个耆英接受新事物没有起作用，当时老百姓看到西方人拿着照相机四处拍照时，认为这是“收人魂魄”的工具，非常排斥。众所周知，慈禧太后爱拍照，如今我们能看到大量慈禧太后的照片，都是证明。
光绪十四年，光绪最宠爱的妃子珍妃入宫，她也把摄影术带入了等级森严的宫廷。刚开始，慈禧太后对这种新事物并不感兴趣，直到1900年庚子之变后。八国联军占领北京城，慈禧太后被迫西逃，等一年后再次回到北京，她的心态发生了变化。
为了加强与西方列强的交流，慈禧太后决定让精通四国语言的德龄公主出任御前女官。在德龄公主的影响下，慈禧太后对新事物逐渐不排斥，尤其对摄像产生了兴趣。尤其是光绪二十八年，俄国沙皇尼古拉二世曾将一副全家福照片送给了慈禧太后，让她对这种新事物跃跃欲试。
1903年，在德龄公主的推荐下，她的哥哥裕勋龄成为了慈禧太后的御用摄影师。与珍妃出于兴趣摆弄相机不同，裕勋龄曾在法国专门学习了摄像，拍摄的照片质量要远远超过珍妃。
据裕勋龄回忆录中自述，“光绪年间，勋龄及两妹追随先母，同侍宫闱，凡慈禧太后之御照，莫不由仆一人所摄。”慈禧太后对拍照非常重视，每次拍照前都会亲自选择良辰吉日。
要知道当时的摄影材料全部都需要进口，成像程序非常复杂，成本更是非常昂贵。目前我们能看到的慈禧太后照片，绝大多数都是1903年到1906年拍摄。有一个有意思的现象，如今我们能看到的慈禧太后照片，全部都是全身照，这是怎么一回事？
其实，这是慈禧太后迷信的结果。慈禧太后认为，拍照如果不拍全身照，这是一种很不吉利的行为，因此都需要全身照。
参考资料：《瀛台泣血记》、《御香缥缈录》
