年羹尧，字亮工，祖籍原为凤阳府怀远县，后改隶汉军镶黄旗。作为满清名将，年羹尧发迹较早，且仕途一直顺风顺水。1700年，年仅二十一岁的年羹尧考中进士，不到十年时间，他便被朝廷破格提拔为四川巡抚，成为威震四方的封疆大吏。
因为，屡立军功，年羹尧后来被清廷封为了一等公，一时之间风光无限。
那么，为什么受到清廷如此重用的年羹尧，后来会被雍正帝毫不犹豫的收拾掉呢？
事情还要从雍正二年的一次进京觐见说起。1724年，清廷与吐蕃的战事进入最后阶段，年羹尧命诸将“分道深入”捣毁敌军巢穴。经过昼夜不停地追击，吐蕃残余部队被清除，清军大获全胜，“年大将军”的威名自此传遍四方。更是因为他平定青海有功，雍正帝命年羹尧入京面圣。
无以复加的重用自然会招致灾祸，此时的年羹尧志得意满，大有凌驾于帝王之上的意味，这一点，从其赴京途中的做派便可见一斑。一行人从青海启程时，年羹尧命直隶总督李维钧等人跪拜迎送。等他抵京时，一众王公贵族向他问候，他只是傲慢的点点头，丝毫不讲君臣礼数。
即使是面见雍正皇帝，年羹尧也丝毫不改往日的蛮横行径，拒行跪拜之礼。
从那时开始，雍正帝便对年羹尧生了疑心，君臣关系逐渐不睦。
即使内心不满，雍正依旧重赏了年羹尧。消息传开后，京中一些人便说：这是皇帝答应了年羹尧“无人臣礼”的请求，更有人说：皇帝惩罚阿灵阿等人也是看在年羹尧的面子上。所谓，说者无意，听者有心，雍正听到这些话后倍感屈辱，但考虑到年羹尧对清廷的助力，他只是下了一道谕旨警告他。
在谕旨中，有一段内容讲到了功臣该如何保全名节的话：“凡人臣图功易……守功难……若倚功造过，必致反恩为仇。”在这道圣旨中，雍正一改往日对其赞赏的语调，反复警告他为人臣要懂得慎重自持。此后，年羹尧在朝中的处境急转直下，再不复从前的荣光。
其实，雍正帝之所以要自食其言杀掉年羹尧，并非出于对朝中非议的忌惮，而是因为年羹尧的做派已经严重威胁到了皇权。
这一点可归纳为以下三个方面：
第一，居功自傲，擅权僭越；因为，屡立奇功，年羹尧自视甚高，即使是在人人自危的官场，他也依旧保留着高人一等的做派。他给手下官员送东西，必须让对方“叩头谢恩”，即便是给将军、总督发平行公文，他也要擅自自称“令谕”，将同僚贬低为属下。
年羹尧对自己的僭越行为显然是自知的，他明知该优待皇帝遣来的御前侍卫，可是，他还是狂妄的将其当作私人奴仆使用。根据清朝制度：“凡圣旨送达之地，迎旨官员应当行三跪九叩之礼。”但是，年羹尧迎接雍正帝的两次恩诏时，却拒绝“宣读晓谕”。
无独有偶，年羹尧在邀请雍正帝赏读其出资印刻的《陆宣公奏议》后，雍正帝本打算亲自为其撰写序言，奈何，年羹尧却擅自作序一篇，强迫雍正帝认可。“无人臣礼”、“御前箕坐”，这一系列行径早已超过了“御前失仪”的范畴。除此之外，年羹尧还擅作威福，他在军中的威望甚至大过雍正帝。
相传，一年冬天，年羹尧随军出行，当时他和同车将士们的手都放在车把上。风雪交加，年羹尧担心士兵们手指冻僵，便下了一道“去手”的命令。当时，他的本意是让将士们把手拿下来，但没想到随行的人都将“去手”误解为“砍手”。于是乎，众将士纷纷拿起刀砍掉了自己的手。
由此可见，年羹尧在军中的威望已经到了无以复加的程度。这种凌驾于皇权之上的军务大臣，怎么会让雍正帝心安呢？
第二，结党营私，贬斥异己；身为御前红人，年羹尧可谓是深得帝王宠信，凡有关国家吏治民生之事，雍正帝必会询问年羹尧的意见。正是这样的信任，给了年羹尧结党营私的机会。譬如：在选任文武官员时，年羹尧会知会吏部和兵部优先录用自己保举之人，这也是当时所谓的“年选”。
因为，常年任用私人，贬斥异己，使得年羹尧渐渐培养了一个以他为首的地方势力集团。也因为，年羹尧日益膨胀的权力，官场上的一些溜须拍马之辈，甚至，亲自上门请求庇护，让其为自己安排一个好官职。而喜于培植自身势力的年羹尧，自然也是照单全收，每逢肥差必会安排给自己的亲信。
若是遇到敌对官僚，年羹尧便会毫不留情的加以贬斥，除非对方肯重金送礼。譬如：曾被他弹劾的直隶巡抚赵之垣，他送给年羹尧价值二十万两的珠宝后，才被对方放过。再比如：被其弹劾降职的按察使葛继孔，先后多次送上珍贵古玩后，年羹尧才答应对其“留心照看”。
除此之外，年羹尧还多次为家奴虚报军功，使其未出籍便获得了官职。而这一切弄权舞弊的做法，正是雍正帝最难以容忍的。
第三，贪赃受贿，敛财无度；深得雍正帝重用的年羹尧，在拥有滔天的权力后，便开始肆无忌惮的收敛钱财。他不仅收受了大量贿赂，还狂妄的侵蚀朝廷的钱粮，总数累计达到了百万两之巨。而在雍正初年，皇帝刚好在整顿吏治，在这种局势下，年羹尧明目张胆的敛财行径自然不会被放过。
但是，即使年羹尧狂妄至此，雍正帝对他的惩罚也是分步进行的：
第一步，年羹尧在雍正二年进京面圣时，雍正帝已经决定要惩罚年羹尧，那次面见后颁发的朱谕，便是对他最后的暗示；
第二步，雍正帝提前和文武百官打了招呼，为什么这么说呢？
其一，要求年羹尧身边的亲信要与其划清界限，戴罪立功揭发年羹尧的罪行；
其二，暗中知会年羹尧的敌对势力，让他们知道皇帝要处理年羹尧了，必须坚定立场；
其三，警醒那些与年羹尧关系一般的官员，让他们疏远年羹尧，不要站错队伍；
这一步，算是间接瓦解了年羹尧培植的势力集团。
最后一步，雍正帝将矛头直接对准年羹尧，让其离开西安老巢；等到雍正三年，皇帝才开始将自己对年羹尧的不满搬到朝堂上。当年羹尧唆使胡斯恒参奏金南瑛一事时，雍正帝直接批评他结党营私，任用私人，不予准奏。经此一事，年羹尧乱结朋党一事证据确凿，雍正帝便有了除掉他的理由。
公元1726年，年羹尧被削官夺爵，雍正帝赐其自缢。他的父亲年遐龄及年羹尧的兄弟年希尧被夺官，免其罪，斩其子年富，诸子年十五以上皆戍极边。年羹尧幕客邹鲁、汪景祺先后皆坐斩，亲属给披甲为奴。至此，叱咤一时的年大将军以身败名裂、家破人亡告终。
直到雍正五年，雍正皇帝才赦免了年羹尧诸子，并将其交给爷爷年遐龄管束。
参考资料：
【《清世宗实录》、《清代名人轶事》、《清史稿·列传八十二》】
