曾国藩可以称得上是中国历史上最具影响力的人物之一。作为晚清极具争议的人物，从清末开始，曾国藩生前最为看重的名声其实就已“毁誉参半”。从民国章太炎所称的“民贼”，到解放后范文澜所说的“汉奸、刽子手、卖国贼”，曾国藩带着这些“头衔”永远的沉入了历史的长河……
无论世人对他何种评价，都不能否认，曾国藩这一生为后人留下了相当可贵的“财富”。他的思想，他的智慧，深深地影响着几代国人，以至于百年之后，当人们再次提及曾国藩时仍会津津乐道。甚至有人说：如果以人物断代的话，曾国藩是中国古代历史的最后一人，近代历史的第一人！
熟悉曾国藩的人都知道，早年的曾国藩并不算聪慧，甚至可以用有些愚笨来形容。
他出生在一个普通的农耕家庭，祖父曾玉屏是个农民，没什么文化。但曾玉屏见识丰富，深知读书的重要性，最大的希望就是子孙后代能博取功名、光宗耀祖。
父亲曾毓济是一个私塾教师，为了不负家族期望，他努力读书，考取功名成了执念。遗憾的是，从他一个人赶考，到带着儿子一同赶考，也未能如愿以偿。父子二人在考场上的连连失利，一度沦为别人的笑柄。
皇天不负有心人，终于在连考17次之后，曾毓济高中秀才。但此时的曾国藩已经连续6次跟着父亲赶考，非但连个秀才都没考上，他的文章还被主考官批得一无是处，甚至还被作为典型在全省公示。
考场上的连连失意，并没有使曾国藩变得消极。他不断反思，对照优秀的试卷详细分析、反复揣摩，最终发现问题所在。找到原因后，他就对症下药，经过一年的努力，曾国藩终于在1833年考上秀才。从此，他在考场就像开了挂一样，中举人，升进士，进翰林院……
曾国藩自28岁高中进士，到38岁做翰林、任侍郎，凭借坚韧不拔的性格在10年内升迁7次，从一个普通官员做到礼部侍郎，这飞跃般的升迁速度令旁人羡慕不已。
春风得意的曾国藩，很想在朝廷施展自己的抱负，却因为一件事，让他差点丢官回老家。道光帝去世后，年轻的咸丰帝登基，新官上任三把火，咸丰帝向大臣们表达了自己想要大干一场的决心。曾国藩一时激动，他想借助皇帝这把火整顿一下朝廷的风气，就给皇帝写了一封《应昭陈言疏》。
在这封奏折里，他批评同事们不负责任，又骂地方官员敷衍了事。甚至后来他还批评皇帝糊涂，不按建议办事。一竿子打死一帮人，从上至下，曾国藩把所有人都得罪光了。可想而知，情商这么低的曾国藩，怎么能在朝廷里施展拳脚？同事们给他使小绊子，特别在皇帝生气以后，身边的人更是疯狂地攻击曾国藩，使他寸步难行……
这时的曾国藩心灰意冷，皇帝也不想再看到他，于是把他赶到江西去监考科举。就在曾国藩认为前途一片昏暗时，中国却发生了一件大事——太平天国运动爆发，而这件事也成为曾国藩人生中一个重大的转折。
太平天国运动很快便席卷半个中国，朝廷为了对抗太平军，任命曾国藩回湘办“团练”，组建湘军。作为一介书生，练兵征战是曾国藩从未想过的事情，但此时的天下已然大乱，他意识到这正是施展才华、报效朝廷的好时机。
此后，曾国藩便开启“团练”之路。在招兵募勇时，曾国藩定下三条规矩，第一，要开出高军饷。让别人为自己卖命，必须要让将士们没有后顾之忧。第二，将必亲选，兵必自募。队伍的将领必须是曾国藩亲自挑选，下面的将士就由将领亲自去挑选，这样就保证了队伍上下一条心，军队更有凝聚力。第三，选士人领山农，就是用忠义血性的读书人去领导农民。曾国藩认为，做将领最重要的是气质精神，不能是空有一身蛮力的莽夫。
就这样在短短一年多的时间里，湘军迅速扩张，人数很快就达到了一万七千人，为后来与太平军战斗打下坚实的基础。虽然这个过程几经起伏，但历经12年的浴血奋战，曾国藩最终还是平定了这场横跨两代帝王，险些覆灭清王朝的太平天国运动！
时势造就英雄。当困境来临，是挑战，也是机遇。曾国藩在困境中崛起，在绝境中找寻到希望。
曾国藩不但治军有方，治家也称得上是楷模。作为位极人臣的曾国藩，他的孩子们都是妥妥的官二代。但不论天下风云如何变幻，朝代如何更迭，他家始终保持着严谨的家风，数代无一废人，且均有成就。
曾国藩说，一个家庭，最好的家风是孝顺父母，兄弟和睦。曾国藩在家中是长子，对弟弟妹妹非常关照。妹妹们出嫁了，日子过得并不如意，在京城做官的他还时常挂念她们，为她们忧心。他和弟弟们关系亲密，给弟弟们的书信多于他给子女的书信。
曾家后辈中，从儿子这代起，有著名外交家、著名数学家，有23岁就高中进士的孙子，曾孙中有大学校长、著名教育家。再后面的子孙，有国内国外的科学家、社会活动家等。
一个家族人才辈出，不是祖宗保佑，也不是偶然，这都与治家方略，优良的家风传统息息相关。引用《家范典》中的两句话：传家两字，曰读与耕；兴家两字，曰俭与勤。家长的治家理念，影响家庭的未来。良好的家风，可以让家族兴旺发达，福泽延绵……
内忧外患的晚清，风雨飘摇。曾国藩处在这三千年未有的大变局中，他想力挽狂澜，救大清不倒。无奈颓势尽显的晚清，不以个人意志为转移地烂到骨子里。曾国藩悲哀地意识到，自己的“同治中兴”，终是一场梦。
1868年，天津教案发生，曾国藩成了清朝的替罪羊，不明真相的老百姓都痛骂他是“卖国贼”。拖着病躯的曾国藩，彻底倒下。
1872年3月12日，曾国藩在自己家中溘然长逝。曾国藩把他的一生都奉献给了晚清，而败落的大清朝，也仰赖于他而苟延残喘。在得知曾国藩的死讯时，朝廷罢朝三日，以示哀悼。
后世给了曾国藩极高的评价。毛泽东曾说，对于近代人，他只佩服曾国藩。蒋介石一直以他为楷模，说他是国人精神的典范。众多赞誉，举不胜举。
斯人已逝，但他在历史上留下浓墨重彩的一笔，却被后世铭记。他为人处世、治家治军的策略，堪称典范。他从一个资质平平的普通人，修炼成中国的“半个圣人”，这种强大的意志力、极致的自律，更值得我们每个人学习。
