导语：民国为何有那么多大师？因为他们都留学于世界顶级大学，接受最前沿教育，这都得益于美国首先退还的庚子赔款，她促成还款，开展照片外交！
民国跟春秋战国一样，在思想、文化、科技领域出现了众多的大师，这些大师对我国各个领域至今都产生深远的影响，“航天之父”钱学森，“两弹一星元勋”邓稼先，“克隆之父”童第周，“文艺复兴之父”胡适，“大教育家”梅贻琦，“词国泰斗”王国维，“近代新史学开创者”梁启超，以及章太炎、陈寅恪、王力、徐复；民国还有一大批文艺家，齐白石、张大千、徐悲鸿、潘天寿……，此外民国还有众多才女，天才作家张爱玲，建筑家林徽因，女洛神萧红等等，民国真是一个群星璀璨的年代。
民国这么穷，还处于乱世，半殖民地半封建社会之后，积贫积弱多年，为什么民国会出现如此多大师级人物呢？原因固然是众多的，有受晚清洋务运动的影响，受西方自由文化的冲击，西学东渐，又恰逢乱世，约束条件少，各种学派的影响交融蹦出思想的火花，进而衍生出诸如春秋战国时期思想共鸣，造成百家争鸣，百花齐放的局面。
说到底，民国大师是受思想教育的结果，而他们受教育的年代是在清末时期，他们之所以能够出国留学绝大部分的意义庚子赔款，也就是说以美国为主退还庚子赔款是催生民国大师的必要条件。我们不得不从庚子赔款谈起。
美国为什么会退还庚子赔款？有一个女人起到了很大的作用，这个女人就是慈禧太后，提起她，总把大清江河日下的局面归咎于她，在影视剧中慈禧也通常被刻画成一个恶贯满盈的坏女人，史书中，总把慈禧和西汉吕后、王政君、唐武则天归为一类，同样是干预朝政，慈禧的名师要比孝庄皇后差的太多了。
但是，我们要站在历史角度上公正地看待历史，慈禧所处的年代是世界三千年不遇的大变革时期，在当时大清内忧外患情况下，任何人都无力改变现实的，除非把封建制度推倒重来。慈禧作为一个少数民族君主能够统治中国50年，还是有手腕和智慧，就拿帝国列强退还庚子赔款来说，慈禧还是起到很大作用的。
自从八国联军来到中国后，彻底打醒了大清自大的美梦，慈禧也开始重视与西方国家开展外交，为了提高自己在西方国家的形象，她开展照片外交，她主动把自己的照片向各国大使馆和领袖寄去照片，以试图改变之前留下的守旧，凶狠老太婆的印象。
美国使馆获得照片后，其中一张送给了罗斯福（时任美国总统），此外又在美国举行的世界博览会上，展出了由美国画家凯瑟琳.卡尔绘画的慈禧画像，照片中和画中的慈禧，雍容华贵，赢得参观者的好评；博览会结束后，大清特殊特意把这个画像送给罗斯福，受宠若惊的罗斯福特地举行隆重的仪式接受画像，将它收藏在美国国家博物馆中。
正是这两件事，促成了罗斯福和慈禧的友好外交，此后，你来我往互相交流，增进了解；当罗斯福再次当选总统时，他特意安排女儿艾丽丝前往中国紫禁城拜访慈禧，在紫禁城慈禧给艾丽丝留下了深刻的印象，此后她们私人关系进一步增强，艾丽丝结婚的时候，慈禧太后特意送重礼以表示祝贺。
通过多次交往，罗斯福彻底改变了对古老中国的认识，改变了以前对中国迂腐的形象，特别是对大清的统治者，也是非常通情达理的，并不是只会杀人的暴君。当在美国的大清特使向美国国务卿提出庚子赔款过多，正在开展退款外交；罗斯福在经过国务卿汇报后，知道了这个情况，但是又不能直接将钱还给大清，于是美国想了一个折中的办法，庚子退款用于大清学生在美国的留学费用。
于是，罗斯福向国会提出子文，要求国会按照实际损失赔偿的情况退还大清庚子赔款，作为大清教育费用，就这样在罗斯福的努力下，该提案在国会顺利通过，美国退还了庚子赔款中，超出美国实际损失的那部分，退款一部分用于大清学生赴美留学费用，还有一部分用于资助大清兴办教育，诸如清华学堂等学校。
当美国首先退款后，西方国家英国、法国、比利时都先后提出退款用于大清学生留学，这就是为什么清末时期有大批留学生出国留学的热潮。庚子留学款虽然只招考了三批，却为民国培养了一大批尖端人才，他们回国后在各个领域都成为近代学科的开创者，第一批庚子留学款的学生有：梅贻琦、金邦正、胡刚复（近代物理学奠基人）、张子高（化学学科开创者）等等；第二批庚子留学款学生：胡适、赵元任、竺可桢、姜立夫、吴宪、孙学悟等。
清华学堂学生有：金岳霖、叶企孙、吴宓、侯德榜等等；他们都成为各个领域的学科奠基人和开创者，这些人为后来的中国教育发展做出了巨大贡献。
辛亥革命后，大清逊位，成立民国，但“庚子留学款”还继续进行，仅在1909年-1932年清华学堂就向美国派出留学生1000多名，后来成立了清华公费留美招考委员会后，又在全国范围内招考六届留学生，有200多名优秀毕业生被派往美国，其中就包括为新中国做出重大贡献的赵九章、陈省身、钱学森、龚祖同、杨振宁等人。
不仅是美国，在其它国家也有很大优秀的中国留学生，留学比利时的童第周，留法的吴敬恒、蔡元培等等。
庚款留学生，他们所去的学校都是世界上最现代化、水平最高的大学，起点非常高，所学的当时都是世界最前沿的知识，这是我国受益颇丰，难得可贵的是，这些庚款留学生都非常爱国，革命时期回国参加革命，黄花岗七十二烈士就有许多留学生，抗战时期回国抗战，与日本作战的民国空军笕桥航校，几乎都是留学生，影视剧《无问东西》就是真实写照。
不可否认，美国退还庚子赔款多少带有一些其它的政治目的，但是，至少美国还钱了，还用于教育，向中国开放了最好的大学，美国率先还款，对其它国家还款产生了积极影响；对于慈禧太后来说，她肯定没有想到退还庚子赔款，几十年后会起到那么重大的作用。不得不说，慈禧太后这种简单的外交，拉近了与美国和西方的距离，让西方对古老东方有了一定的认识，这也是促成他们退还部分庚子赔款不可缺少的因素。
