清朝的天下是马背上打下来的，所以满清作战实力很是强悍，尤其是在入关前后的几十年间。不过100多年的安逸生活让这些草原上的烈马雄鹰失却了当年的勇猛。早在太平天国运动之前，无论是八旗子弟还绿营军队，战力已经全面下滑，在面对英国等欧洲国家的坚船利炮的时候更是不堪一击。
八旗之悍勇已成为过眼云烟，晚清政局却如风雨飘摇，太平天国祸起，英国联军逼近，捻军揭竿，面对内外交困的烂摊子以及汉臣的崛起，满清人上至帝王下至宦臣无不喟叹：八旗难道就没有一个可用之将领？
僧格林沁就是满清最后的挣扎，有人甚至将他誉为“八旗最后的名将”。尽管晚清朝廷汉臣之地位越来越高，内有曾国藩、李鸿章等，外有左宗棠、丁汝昌、聂士成等，但汉臣毕竟是汉臣，满清人对汉人并不放心，所以僧格林沁的存在非常重要，僧格林沁对清廷忠心耿耿，满清朝廷对他也很重视。可以说，僧格林沁若不死，曾国藩、李鸿章等人恐怕还没有得到重用的机会。
僧格林沁自小家道没落，12岁时却时来运转，一路成长为科尔沁郡王，后来竟成为道光帝亲姐姐的过继子，他的人生也由此开了挂。僧格林沁是晚清最为耀眼的将领，他一生有3次战役不得不提。
第一次是参与对太平天国北伐的围剿。1850年9月，僧格林沁受命往北京密云县剿匪，这是他第一次指挥作战。北伐军两万军队孤军深入，犯了大忌，同时由于北伐进袭到清政府统治核心区，清八旗武装自然全员出动，此役僧格林沁参与作战，使得北伐军全军崩溃。
第二次是第二次鸦片战争时期。这一场战役鲜为人知，当时英法联军从大沽口处登陆，准备袭击北京，此时僧格林沁及时赶到，与英法联军对峙，结果清军大胜，而且清军同对方的伤亡比居然是1:15！这场战役就是第二次大沽口之战。
第三次是围剿捻军。1860年，僧格林沁奉命清剿北方捻军，几年来僧格林沁胜仗连连，不仅追着捻军打，还击灭了捻军盟主张乐行。不过后来在面对张宗禹的时候却被吊了千里，蒙古骑兵都疲惫不堪，僧格林沁本人更是“手疲不能举缰索，以布带束腕，系肩上驭马”。曾国藩收到这一军情的时候说，僧格林沁要败了。
果然，僧格林沁在曹州误入敌人陷阱，被16岁小兵张皮绠夺了命。消息传至京城，朝堂震动。尽管僧格林沁被杀死，但当然的捻军后来也没能再成大气候。
作为“八旗最后的名将”，僧格林沁对清廷算是仁至义尽了，晚清之衰亡和覆灭是他们咎由自取，倒是僧格林沁，某种程度上，甚至可以说，他延缓了晚清的覆亡不是吗？
