萨摩岛津家从日本战国时代就鼎鼎大名，江户幕府末期的倒幕运动中也有岛津家的身影，可是，这个曾经显赫的家族却在明治维新后逐渐消亡了，这是怎么回事呢？
都知道，倒幕运动主要是长州毛利家、萨摩岛津家、土佐藩山内家以及肥前藩锅岛家这4个强藩的藩士带头搞出来的，至于这些藩的藩主由于参觐交代制度常年不在藩地，所以权力早就被藩士架空了。
明治维新后，萨摩藩士西乡隆盛和大久保利通主张中央集权，于是联合长州、土佐以及肥前搞了一个“版籍奉还”。“版籍奉还”是让大名将各自的领土（即版图）和辖内臣民（即户籍）交还给天皇，简单来讲，就是让大名交出权力。想让大名交出权力，自己得以身作则，所以这4个强藩就先拿自己的藩地开刀。
“版籍奉还”实施2年后，4大强藩再度联手，强制性搞了“废藩置县”，废除原本的府藩县三治制废，对府县进行统一、废除、合计共设三府七十二县，各县各府的管理官员，直接由中央任命。大名、公家这些称呼彻底退出历史舞台，藩主成了“华族”。
到了这个地步，就算藩主想反悔也不成了，慌张是肯定的，毕竟权力不在自己手上，而是被攥在以维新三杰为首的志士群体手里。不过，当时包括长州藩在内的很多藩的财政状况其实都不好，基本都处于财政崩溃的边缘，明治政府“废藩置县”的同时也把年贡和债务给承担了，所以“废藩置县”对藩主来说并不是只有损失没有任何收益。
从这个角度来看，岛津家算是亏了，毕竟萨摩藩的财政状况比长州藩好很多，长州藩靠高利贷支撑的脆弱财政若不是有岛津家后期的兜底，早就破产了。
和其他的大名一样，明治维新后，岛津家也成了“华族”，岛津忠义本家被授予公爵，一些有实力的分家被授予伯爵，其余被授予男爵。岛津家的权力逐渐分散、消亡。
不过，岛津家凭借祖上累积的人脉在日本仍然有很大的影响力，主要是商界，株式会社岛津兴业就是岛津家的企业。表面上，转型当财阀的岛津家和政界已经没有什么来往，和其他大名的关系也就是后代之间的联姻。
明治维新后，曾经显赫的萨摩岛津家是如何消亡的？
