受清宫剧的影响，我们都以为清朝顾命大臣权倾朝野，生前死后无限荣光，其实不然。纵观清朝历史，一共有过12位皇帝，任用顾命大臣却只有3次，不过这3次都失败了，而且这些受命的顾命大臣命运都没有多好。
顺治两大辅政王
1643年，皇太极驾崩，多尔衮和豪格展开皇位之争，双方僵持不下，多尔衮提出立福临为帝，由他和和硕郑亲王济尔哈朗以辅政王身份共同辅佐。纵观清朝，受封“叔王”只有多尔衮和济尔哈朗。多尔衮势力强大，济尔哈朗根本不是对手，所以实际的辅政大臣还是摄政王多尔衮。1650年，多尔衮病逝，次年被剥夺封号并掘坟。5年后，济尔哈朗去世，福临诏令休朝七天（清朝仅此1人），赠祭葬银万两，置守陵园十户，并立碑纪功。
康熙四大臣辅政
1661年，年仅8岁的康熙登基，内大臣臣索尼﹑苏克萨哈﹑遏必隆﹑鳌拜受顾命大臣辅政，史称“四辅政时期”。康熙5年始，鳌拜与苏克萨哈势同水火，四朝老臣索尼无力排解呈请亲政未果，遏必隆则以鳌拜马首是瞻，鳌拜权势浩大，次年，索尼去世，苏克萨哈被杀，鳌拜专权。康熙八年，玄烨亲政，鳌拜被擒入狱，遭永久拘禁，遏必隆也被革职锁拿。
咸丰顾命八大臣
1861年，咸丰帝崩于承德避暑山庄，临终任命了顾命八大臣，分别是怡亲王载垣、郑亲王端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰以及焦祐瀛。同年，慈禧太后联合恭亲王奕訢发动“辛酉政变”，咸丰的顾命八大臣下场都很凄凉：载垣在京被捕赐白绢自尽；端华被赐死，降爵为不入八分辅国公；景寿被削职，仍留公爵及额驸品级；肃顺斩首菜市口；穆荫撤职流放；匡源、杜翰以及焦祐瀛革职。
