咸丰十一年七月十七日（1861年8月22日），咸丰病逝于热河行宫烟波致爽殿西暖阁。咸丰驾崩的消息传到北京，奕极为愤怒——辅政大臣里竟然没有自己的名字，亲弟弟还不如远房亲戚可靠。为了对外展示自己对皇兄的依恋，也为了探探热河的情况，他坚决要求赴行宫奔丧哭奠。于情于理，肃顺尽管百般不愿意，但也没办法阻拦。来到行宫后，除了嚎啕大哭，表达对咸丰逝去的悲痛，最重要的是和慈禧见面。在完成了和慈禧见面，并打点好一切后，奕䜣没必要再待在热河。由于担心肃顺的刺杀，一路上奕快马加鞭，在沿途的城市都不敢轻易居住。
正当奕在回京的路上时，奕同党周祖培唆使御史董元醇上了一封奏折，提议“皇太后暂时权理朝政”，“更于亲王中简派一二人，令同心辅弼一切事务”。咸丰十一年八月十一日（1861年9月15日），两宫皇太后召见肃顺等八大臣，明确表示她们决定接受董元醇的奏请，要求八大臣着手办理。这次肃顺再也不肯妥协，直接顶回去：我们是襄赞新帝的，没有听命于皇太后的义务，以前让你们翻看奏折“亦为多事”，今天这种要求断不能再接受。慈禧坚持要肃顺拟旨，准董元醇所请，双方互不相让，甚至达到了剑拔弩张的程度。杜翰更是言辞激烈高声大叫：两宫太后如若听信他人之言，“臣不能奉命”。双方你一言、我一句地互顶起来，嗓门越来越大，慈禧气得两手直抖，载垣、端华、肃顺情绪失控， “声震殿陛”，吓得小皇帝哇哇大哭，尿湿了慈禧的衣服。
八大臣见状，愤然退下，焦佑瀛亲自拟诏对董元醇进行批驳——“我朝圣圣相承, 向无皇太后垂帘听政之礼”，痛斥董元醇“该御史必于亲王中另行简派，是何诚心？所奏尤不可行”。这封圣旨如要生效，必须两宫太后加盖“御赏”、“同道堂”两印，因此，它也是八大臣向两宫太后的示威。自然，两宫太后不会心甘情愿地盖印，八大臣又气势汹汹地前去索要。双方又是大吵一顿没有结果，两宫太后就是不把批驳董元醇的上谕发下。
八大臣使出杀手锏——“搁车”。
“搁车”就是撂挑子，按照清朝的制度，皇帝的谕旨必须通过军机处，几个军机大臣闹罢工，任何谕旨诏书是无法绕开他们送达其他部门的，这就意味整个国家机器的“核心处理器”停止运转，如果造成什么差错，再加上清代“后妃不得干政”的祖训，两宫太后恐怕无法面对满朝臣子，更无法面对列祖列宗。
最初，慈禧还想抗一下，不做妥协，在慈安的劝阻下，她们决定暂时让步，把批驳董元醇的上谕盖章发下。肃顺等人洋洋得意，年轻气盛的醇郡王奕看不过这帮人欺负自己的嫂子和侄儿，一怒之下说“俟进城讲话”，意为回京后算账，吓得惠亲王绵愉连忙制止冲动的奕。
这一次交锋，让肃顺觉得两个寡妇不过如此，助长了他的轻敌。
