太平天国起义中，很多人都认为洪秀全是真正的实权者，排行第一，可是当初杨秀清没死的时候，杨秀清才是真正兵权的掌握者，不过获利最大的人是洪秀全而已，而正是这种军政大权在握的杨秀清为何斗不过没有实权的洪秀全呢？一个人手里的权力越大，欲望也就越大，太平天国中，杨秀清其实十分注意保全洪秀全的君主地位。杨秀清作为兵权的掌权者，为何斗不过手无实权的洪秀全？
所谓“万岁”等称号是永安封王时加给“上帝之子”们的尊号。洪秀全作为君主称“万岁”，以下东王杨秀清为九千岁，西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开依次为八千岁、七千岁、六千岁、五千岁。因为他们是上帝家庭的成员，所以才拥有这样的称号。最关键的是，杨秀清有一大绝招：“借天父下凡”，可以像洪秀全一样自称为“朕”，这说明在太平天国的宗教教义里，是天父、天兄与天王共同治理着地上的“小天堂”太平天国。
其中最尴尬的一件事就是洪秀全因为一下人服务不周到，就拳脚相加，下了狠手，最后把这个宫女的孩子打没了，流产了。这被杨秀清听说后，马上就开始搞“天父下凡”这一套，把天王洪秀全叫到他的府上管教了一顿，居然还下手打了三十大板，这在当时可是很难受的了，而且还是在光天化日之下。这么一来，天王可谓颜面扫地，除掉杨的心思可能也就是这时候出现的。
天王洪秀全——被迫向杨秀清下跪，承受其杖责。北王韦昌辉——屡次杖责至下不了床，被迫杀兄。燕王秦日纲——马夫事件，被吊打。丞相陈承瑢——小题大做，直接杖责。杨秀清将这四位人物都得罪了，其后果相当严重，也为此付出了惨痛的代价。天王洪秀全下诏韦昌辉勤王，秦日纲半路入伙，陈承瑢给勤王兵开门，杨秀清还没来得及反应，人头已落地。
