《雍正王朝》里，十三阿哥一共被圈禁两次，而且都跟太子有关。第一次是在承德，众阿哥对太子落井下石，十三阿哥仗义执言。因一句“无情最是帝王家”，十三阿哥彻底惹恼了康熙，惨遭圈禁。
从某种意义上说，康熙当时也是为保护这个侠王。在这种是是非非的时刻，少走动，少说话才是安全的。很快，二阿哥再次被立为太子，康熙也就放了十三阿哥。
十三阿哥第二次被圈禁，是康熙第二次废太子之时。当时“九龙夺嫡”也到了最关键时刻，那时朝廷明显分成了以八阿哥为首的“八爷党”和以四阿哥为首的“四爷党”两个派别。
其中“四爷党”一边，得力干将就是十三阿哥和隐藏的十七阿哥。康熙以血洗江夏镇，销毁《百官行述》的罪名再次圈禁十三阿哥，而且一下就是十年。同时，张廷玉等朝廷重臣遭贬，隆科多受重用。康熙这些举动使得雍正十分紧张，坐立不安。
这时，邬思道数语揭破康熙用意，直言康熙将传位四阿哥，因为：
圈禁十三阿哥，是为保四阿哥阵营不出乱子。十三阿哥长期和太子及四阿哥交好，康熙自然清楚。虽然十三阿哥侠肝义胆，嫉恶如仇，但性格过直。四阿哥本身也是性情急躁的人，如果这两人合在一起，很容易酿成大事，像剿灭江夏镇这样出格的大事难保再次发生。
圈禁十三阿哥，既能稳定政局，又可以给十三阿哥磨炼性子，为雍正登基后留下一个重臣。
贬斥朝廷重臣，是为新君储备人才。康熙连续给张廷玉、马齐等朝廷重臣降级，是为后继之君储备人才，是怕他们卷入太子之争，也是保护他们。因为他们若是辅佐错了人，押错了宝，新君登基一定不会放过他们；而如果辅佐对了人，又会恃宠而骄。
重用隆科多，是为稳住佟国维。康熙让佟国维回家养老，却提拨其侄子隆科多出任九门提督这样重要的职位。当到了最后时刻，政局扑朔迷离的时候，佟国维果然知恩图报，让隆科多不要走歪，只听康熙的。康熙临终前，委重任于隆科多，让其辅佐雍正。
最后在康熙传位给雍正的时候，康熙说出了心里话。圈禁十三阿哥，一是为了磨练十三阿哥的心性，另外是担心这个直肠子的十三阿哥给四阿哥惹麻烦。再一个是等雍正继位之后，放出十三阿哥，让十三阿哥对雍正感恩戴德，一生为雍正所用。
可这毕竟是电视剧中胜利者最后的解释，未必是历史的真实。康熙首次圈禁十三阿哥是康熙四十七年底至四十八年初。这个时段，正是康熙积极谋划废太子复位的划关键期。
他以不同形式向大臣们传递自己的意图，警示满洲权臣马齐等不得参与推举皇太子事务。当康熙身边近臣佟国维、阿灵阿、鄂伦岱等暗箱操作，引导群臣力挺皇八子胤禩的时候，康熙很不满意，使用一票否决权，将胤禩拘禁，直接将胤礽复储。
此时康熙心里理想的接班人，还是他精心培育了三十多年的胤礽，而不可能是四阿哥。所以，他不可能早早地培养十三阿哥为四阿哥的帮手。康熙圈禁十三阿哥，也需要结合历史背景来看。
雍正的最后胜出，一是靠了能力，二是靠阴谋。他以退为进的韬光养晦，为自己赢得了君临天下的机会。所以，康熙圈禁十三阿哥到底是不是为雍正好，也值得商榷。
