科举试卷
最后一位状元刘春霖
状元殿试策的封面
刘春霖状元殿试策
谁是中国的第一个状元？有史记载的第一个状元是唐朝的孙伏伽。孙伏伽是贝州武城（今河北清河）人，唐高祖武德五年（622年）首开进士科取士，孙伏伽为唐代第一科状元，也是我国历史上的第一个状元。
在隋朝时，孙伏伽便已入朝当官，他在隋末担任京畿（今西安）万年县法曹，负责审理刑狱、督捕奸盗。唐朝建立后，孙伏伽积极为李渊献计献策。武德元年（618年），孙伏伽上谏三事，大意是让李渊虚怀纳谏、选贤任能、雅正社会风气。高祖亲览孙伏伽的奏折后大悦，下诏书说：“万年县法曹孙伏伽，至诚慷慨，词义恳切，指陈得失，无所回避……伏伽既怀谅直，宜处宪司，可治书侍御史。仍颁示远近，知朕意焉。”同时赐帛300匹。当时军国多事，赋敛繁重，孙伏伽仍屡次奏请给百姓减免赋税，李渊均一一采纳。
唐朝建立后，李渊曾命秦王李世民麾兵东进，鏖战数月，打败了黄河南北的王世充和窦建德。李渊闻捷大喜，颁诏大赦天下。但下诏不久，又命令严惩王世充和窦建德部下，要把他们流放到边远地区。孙伏伽闻悉，上表进谏，称既已大赦天下，就应讲信誉一视同仁，如果朝廷自己不讲信誉，而让天下人讲信誉，这怎么可能？李渊又采纳了他的意见。孙伏伽在进谏时曾说过一句很有名的话：“赏罚之行，无贵贱亲疏，惟义所在。”这句话记载于《新唐书》卷一百三《孙伏伽传》。
到武德五年（622年），孙伏伽已是颇受器重的官员了。但他一直以未有功名为憾，这一年唐朝政府举行首次科举考试，他参加了进士科的角逐，在30余名应试者中，一举夺魁，成为迄今可查考出的我国历史上的第一个状元。
唐太宗即位后，把孙伏伽提升为大理寺少卿。贞观五年（631年），孙伏伽审理一起案件时失误，被罢免官职。不过不久，李世民重新起用他为刑部郎中，继而再度出任大理寺少卿，后又升为大理寺的长官寺卿。公元654年，孙伏伽因年老辞官。这位首科状元诚直敢谏的作风，备受后人赞颂。
七旬老翁毛遂自荐成状元
上千年的科举考试中，发生过不少稀奇古怪的事儿，就连状元也有毛遂自荐而成的，这就是唐朝76岁的状元：尹枢。他也成为科举史上年龄最大的状元郎。无独有偶，在尹枢中状元22年之后，其弟尹极也状元及第。尹极中状元时年龄也偏大，和哥哥一样，尹极在状元及第后也选择归乡。一门两状元，兄弟先后及第。时人对阆州尹氏兄弟冠以“梧桐双凤”。
据说尹枢以解元身份入京参加会试，40年的时间里多次应试，均未得中。贞元七年（633年），朝廷开科取试。此届主考官为礼部侍郎杜黄裳。据《太平广记》记载：“贞元七年，杜黄裳知举，闻尹枢时名籍籍，乃微服访之。”当时尹枢的名气在京城非常大，与很多文人有交集。到了应试环节，尹枢以《珠还合浦赋》完成应试。三场考毕，到了庭参环节，杜黄裳对众举子道：“诸位学士都是当代才子，怎么就没有人帮我一把？”应试者计五百余人，尹枢越众而出，帮杜黄裳写榜。杜欣然授尹纸笔，尹提笔逐一题名，唱名。自始至终，全场肃然，最后独缺状元，杜问：“写谁较好？”尹枢毫无愧色地答道：“非老夫不可！”杜黄裳大吃一惊，然而细想，也非他莫属。杜黄裳遂亲笔提其名，尹枢也因为这两次“毛遂自荐”博得进士头名。
不过，夺得状元后，已经76岁的尹枢并未留在朝廷做官，他已经没有了做官的愿望。再加上唐代士子们通过了应试后，要想做官，还必须通过“关试”，所谓关试是由吏部选试，考察的内容包括身、言、书、判等四项。尹枢选择退隐，与其年迈和当时体制都有很大关系。于是，状元尹枢不得不回乡养老。（杨昌平）
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