中国的最后一个封建王朝——清朝，一向以长袍马褂、细长辫子的形象出现在世人面前的清廷人，过着究竟是什么样子的生活呢？尽管其后期腐朽不堪、百姓怨声载道，社会动荡、风雨飘零，但是不能磨灭的是，曾经的清朝，还是出现过一段相对诙谐的盛世的。比如大多数人都了解的康乾盛世，属实是一片欣欣向荣的好景观。
那么，现实中的清朝人民的生活，是不是真的如我们想象中的那样，末期过着凋零困苦的日子，而前期则是享受着无比繁荣的盛世？影视作品中的清朝，无论是什么事情，统治者都过着相当奢侈萎靡的日子，满桌子的珍馐，统治者也只是轻微地动动筷子，然后弃去。优渥的生活可以说是世间少见，集齐了所有资源，享受着神仙也许都无法过的日子。
有一个法国人曾经来到中国游历，他通过手上的照相机，记录下了清廷人民生活的一幕幕场景，这对于我们来说，无疑是最好的参考资料。从照片中可以发现，现实中清廷人的生活，远远不如我们所想象中的那样。
满族人攻下明朝，入主中原，建立了最后一个封建王朝。那时候内忧外患的明朝处于一个相当焦急的状态，也正是趁着明朝国力空虚，满人成功入关，闯出了自己的一片天地。清朝建立了之后，随之而来的便是一部部严苛的律法。
其中我们最熟悉的，清廷男人的细长辫子，便是这律法中所规定的一道指令。男人们需要剔除头部前半部分的头发，余下的毛发编制成一条辫子，并且需要定期打理。这道法令自然是引起了不少的反抗，许多人也因此而命丧黄泉。
除此之外，大兴文字狱，也是一个典型的现象。通过文学作品来束缚人们，严格要求其中的用字编排，牢牢地规范住了人们的内心。这当然也导致了不少人丢了性命，也许是故意为之，也许是无心之过，最后都落下了诛几族的悲哀下场。
这片广阔的中华大地上，战火是常常光临的事物，一次又一次地改朝换代，充满了征服与被征服。当然，武力上的强大可以实现表面上的征服，而文化上的强大，才能实现内里的征服。汉文化源远流长，大致就是这片土地上最为先进、最为优秀的精华部分，几乎任何一个外来入侵的少数民族国家，最终也都被汉文化所征服所同化。
这文字狱，便是清朝统治者用来摧残中华文化的招式，狠狠地改变了文化格局。还有其他的文明礼节，也被尽数修改了。原先对公主皇帝的称呼方式，被顶替为格格、皇阿玛等等满族语言；汉服也被满族的旗装所代替，这才有了电视剧中独特的清朝服饰。可以说清朝统治者为了巩固自己的统治，煞费苦心。
马可波罗笔下的中国，遍地黄金、人民生活富足，俨然成为了西方人眼中的乌托邦。而这满地黄金，虽说带有夸张的气息，但再将时间往前推移，宋明时期的中国，不只是一片欣欣向荣、国富民安的景象吗？那时候百姓们的生活，绝对是不差的，毕竟国家足够富足。
这位法国人名叫阿尔伯特·卡恩，不远万里来到中国，恰逢动荡不安的清朝末年。他拿起相机，记录下了一帧帧真实客观的生活场景，便利了我们的研究考察。那么我们的祖先们，究竟过的是什么样的生活？
和许多西方人一样，读过马可波罗的游记之后，心中对中国这个神秘的东方大国产生了无限的美好遐想。鸦片战争之后，中国的国门洞开，阿尔伯特也因此得到了前来中国拜访的机会。可是那个时候的中国，哪里是他想象中的那样，清朝晚期，呈现出来的是一片狼藉。阿尔伯特对此大跌眼镜，这片东方大地，处处哀嚎，处处破败，丝毫没有游记中富饶美丽的半点影子。
生活在这片土地上的中国人，一个个表情呆滞、面容憔悴，他们整日为这生活奔波劳苦，脊背早已被生活的重担所压垮。阿尔伯特眼前的中国人，像极了一俱俱行尸走肉，没有半点生机。国人们骨瘦如柴，形影憔悴，哪里有大国人民应有的气势？
更可笑的是，女人们都顶着一个又臭有小的脚跟走路，恐怕她们费尽全身气力走上几步，阿尔伯特已经走完了接近百步。当然，这仅仅只是下层人民，阿尔伯特还看到了上等阶层的清朝人的生活现状。
生活在较高阶层的人们，精神面貌是好了不少，可阿尔伯特·卡恩只能见到他们欺压国人，尖酸刻薄的丑陋样貌。那时候的社会，仍旧秉持着不平等的各项等级制度，这对于底层人民来说，着实是不公的。
面对来自各方面的剥削与压迫，底层百姓只好忍气吞声，因为他们知道，怨天尤人丝毫没有半点用处，只不过是白白浪费力气罢了。长此以往，百姓们渐渐地变成了一个个傀儡，感情思想麻木；日复一日，不断地重复这样悲戚痛苦的日子。
而身处于统治阶级的人们，丝毫不吝啬于享受自己的娱乐生活，整日歌酒升平，大肆浪费这得之不易的珍宝。这大抵是丑恶人性与腐朽政治的结合吧，可想而知这样的社会气象，绝对维持不久，新兴的先进势力也正在暗暗萌发，等待着破土而出的那天。
对旧社会遍览无遗的卡恩，内心自然是充满了无尽的失落与惆怅，这和他起初幻想的富饶大地，可是相差太远了。这片死气沉沉的中华大地，放眼望去甚至窥不见一丝光明，着实令人痛心。料想身处于其中的底层人民，迫于无奈，也只好重复着那样食不知味的悲哀生活了。
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