在很多科幻动作类的电影中，这样的场面或许你并不陌生：主角潜入大楼内部后，靠着灵活矫健的身手，躲避各种机关，最终拿到价值连城的宝物。当然，这都是剧情需要，现实中，如果一个人真陷入这种机关重重的屋内，恐怕结局就没有想象中的那么美好了。
H·H·霍尔莫斯，美国历史上第一位连环杀手。1860年，他出生在美国新汉普郡，原名叫赫尔曼·韦伯斯特·马德盖特，家境的殷实让霍尔莫斯从小就能接受良好的教育，霍尔莫斯智商很高，在学业方面很优异，老师很是喜欢。但时间长了，有的老师就发现了，霍尔莫斯虽然智商高，但缺失了童真，甚至有时候行为过于残忍，霍尔莫斯对解剖小动物十分热衷，而且他还被怀疑和一起儿童失踪案有关。
24岁那年，霍尔莫斯在密歇根大学医学系念书。此时，他邪恶的天性开始释放。因为是医学专业，医学用的尸体肯定会时常接触。霍尔莫斯就利用这一点，开始从实验室盗取尸体，随后，他会把尸体面部毁容，再伪造死者的相关信息后，从而骗取高额的保险金。
但常在岸边走哪有不湿鞋，他的诡计还是被识破了，可就在保险公司的员工报案时，霍尔莫斯早已逃到芝加哥。也真是从那时开始，霍尔莫斯给自己更名为H·H·霍尔莫斯。为了谋生，霍尔莫斯来到一家杂货店打工，几次观察后，他发现店主是一名寡妇，于是邪恶的念头又在其心中萌发。几周后，寡妇“离奇消失”，而霍尔莫斯就趁机将店铺占为己有，并自称是密西根大学医学院毕业的医生，从那时起，霍尔莫斯以杂货店为跳板，通过销售伪劣的药品来迅速积累财富。可千万不要以为他仅仅是为了钱，在霍尔莫斯的心底还有一个更“宏伟”的计划。
霍尔莫斯用挣来的钱建造了一栋公寓，地上地下一共四层，最底下是地下室，一楼是药店，上面两层是100多个房间，霍尔莫斯将这栋楼命名为“世博会酒店”，对外宣称这是为即将来参加芝加哥世博会的参观者所准备的酒店客房。
但其实这栋楼另有用途。早在大楼建造期间，霍尔莫斯就以不符合他的要求、材料不对等各种借口频繁的更换施工工人，之所以这样做，霍尔莫斯就是为了确保除了他，没人能弄清这栋楼的构造。而与其说这是酒店，不如将它称之为大型囚禁室。
整栋楼不仅隔音效果甚好，其墙面还带软垫，为的就是防止被囚禁者自杀，焚烧室、煤气室、石灰井，应有尽有，更恐怖的是进了这栋楼就像进入迷宫一样，有的门可以移动，有的走廊走不出去，有的锁这么也打不开……而在霍尔莫斯自己的房内，也是机关重重，除了可以在房内操纵整栋楼的机关以外，他的房内还有一个小隔间，从小隔间里的竖井可以直接下滑到地下室，而地下室就是他处理尸体的地方：熔炉、石灰、医用道具等等。
就这样，霍尔莫斯的“黑店”顺利开张了，在世博会期间，虽然他还和一位女子相恋结婚，但这并不影响他的计划。他开始在公寓里通过毒气、煤气等各种手段频繁杀害租客或是旅客，一旦得手，他就会故伎重演，用受害人的尸体来诈骗保险金。
除此之外，他还会骗取一些女性的信任，接着就会带回公寓，在逼迫她们签下把财产转移给自己的文件后，霍尔莫斯就会将其从竖井扔到地下室，在那里折磨直至丧命。而且，霍尔莫斯还会挑选一些健康者，把他们的骨骼、器官在通过其他人卖到医学院做研究，最后剩下的残骸则会被他扔进熔炉焚烧，其残忍程度令人难以想象……
不过，纸终究包不住火，霍尔莫斯在杀害一对姐妹，并用她们的尸体来骗取保险金的时候，警方起了疑心并着手调查。霍尔莫斯似乎也觉察到自己已经暴露，于是他在逃亡前一把火烧毁了酒店，并再次潜逃。但这一次他没有成功，1895年，警方还是抓到了他。
随后，警方对其展开审讯，并对那栋已经烧成废墟的大楼进行调查，女人衣服、鞋子、解剖台、毒气室……这让警方无比震惊，于是更多的警力开始在大楼里搜查，最终警方找到了200多具完整或残缺的尸骸。面对大量的物证，霍尔莫斯最终被判处绞刑，1896年，霍尔莫斯在费城监狱执行绞刑，行刑前，他提出一个要求：把自己的棺材用封在水泥中，因为他害怕自己的尸体被人挖走研究。在得到许可后，霍尔莫斯被戴上黑色的头套，执行绞刑。
值得一提的是，霍尔莫斯烧毁的那栋楼，居然又被人重新修建并命名为“霍尔莫斯先生的恐怖城堡”，作为一处旅游景点对外开放，但很快，这栋楼又被一场大火烧毁，至于纵火者是谁，已经无人知晓了。
