1971年11月24日，俄勒冈州波特兰市的机场像往常一样，繁忙而又有序。此时，一个戴着黑色墨镜、身着黑色风衣、手拎皮箱的男子，走向西北航空的售票柜台，购买了一张前往西雅图的单程机票，接着他就坐在休息厅内，安静地等待着。
他叫D.B.库伯，至于他从哪儿来、什么职业，无人知道。而就是这个不起眼的男人，他将完成一次完美劫机事件，成为世界上首个劫机成功的人，他的出现甚至让全世界机场都建立了健全的安保制度。
当天下午两点多，D.B.库伯通过安检登上飞机，飞机也准时起飞。当时间刚刚过3点后，D.B.库伯喊来空姐弗罗伦斯，要了一杯酒，并递给她一张纸条。
对于这样的举动，弗罗伦斯并不感到奇怪。因为在此之前，也有一些人会通过小纸条表达爱意，所以，她起初也认为D.B.库伯也是一位追求者。
但D.B.库伯却很平静地告诉她：“小姐，请你最好看一下纸条上的内容，我手里有一颗炸弹。”
弗罗伦斯毕竟是一名有经验的空姐，听到男子的话，她没有惊慌，她要求先看看炸弹。D.B.库伯倒是很配合，打开了自己的手提箱，一颗遥控炸弹赫然出现弗罗伦斯的面前。
D.B.库伯告诉空姐：“20万美金，以及两个降落伞和两个备份伞，5点之前必须准备好。当然，待会我们降落的时候，我还需要一辆装满燃油的卡车，给飞机加满油。”
弗罗伦斯立即将此事告诉了机长，机长威廉姆又迅速向地面汇报。时任西北航空公司总经理的唐纳德·奈若普得知消息后，为了保证机上几十名乘客的安全，同意了劫匪的要求。
当然，这也只是缓兵之计，虽然D.B.库伯要的是面值20美元且不连号共计1万张美钞，但警方还是在飞机降落前，在每张钞票上做了标记，并且拍下了所有钞票的序号。
傍晚5点多，飞机降落在西雅图西塔克机场。尽管此时外面下着暴风雨，但整个机场灯火通明，数名狙击手也已就位，准备随时击毙D.B.库伯。
不过D.B.库伯很谨慎，按照之前的约定，在他收到20万美金后以及降落伞后，他释放了36名乘客以及一位空姐，但仍有4名机组人员被劫持在飞机上。
在给飞机加油的同时，FBI试图和D.B.库伯谈判，却遭到了拒绝。晚上7点46分，加满燃油的飞机再次升空。
按照D.B.库伯的要求，飞机以150节的速度在3000米的高空向墨西哥飞去。待飞机平稳飞行后，D.B.库伯将机组人员都赶到驾驶舱，独自一人在客舱整理降落伞。
晚上8点，机长发现仪表盘有警告灯亮起——飞机尾部的登机门被打开了。机长通过飞机上电话询问D.B.库伯是否需要帮助，却得到了否定的回答。
8点46分，机尾出现轻微抖动，随着又恢复正常。敏感的机长记下了当时的位置——波特兰以西约40公里的路易斯河流域。
两个小时后，飞机正常降落在里诺机场。在等待了几分钟后，几名机组人员走出驾驶舱，却发现客舱内空无一人。
随后，机长向FBI汇报了情况，并猜测劫机者可能在路易斯河流域上空跳伞了。FBI随即展开大搜查，可几番寻找后，始终一无所获。
为了尽快破案，警方不仅公布了那些钞票的序列号，对提供有效线索的人也会进行奖励。可是，在随后的几年里，警方依然毫无头绪，甚至连劫机者的长相，也全部是根据目击者的描述画出来的。
当然警方也并非还有线索。1980年，一个少年在哥伦比亚河畔边的树林里，发现了290张美钞以及一些被焚烧的20元美钞，经过警方验证，这正是当时20万美金中的一部分。警方猜测D.B.库伯在落地后，可能因为寒冷，就用部分美钞点燃了一堆篝火。但这仅仅是猜测，在美钞发现的地方，警方也曾进行过大搜查，但依然没能找到更多的线索。
在过去的40年里，FBI收到了1000多条线索，但时至今日，D.B.库伯是谁，依然是个谜，这起案件也成为全球唯一一起未能破获的劫机案。
