清朝依旧没有设立宰相，但是却取消了司礼监，这样皇帝的工作量就变得非常大。他必须不断批读奏折，必须不断接见军机大臣。制度逼着他们变成了行业里的劳模。
清朝的大内总管并不是太监，而是内务府大臣。这个官职有点像汉朝的少府，但实际权力要更大一些。理论上来说，他有对所有太监的管辖权，比如他手里的慎刑司就有对太监的司法权。内务府大臣如果由权臣兼任的话，确实可以凌驾在太监之上。比如和珅就当过内务府大臣。他对太监很严厉，有个太监背后提到大臣梁国治的名字，让和珅听见了。其实说起梁国治这个人，和珅也看不起，经常当面损他，甚至曾开玩笑拿佩刀剃他的头发。但和珅自己欺负他可以，太监提他的名讳那可不行。和珅把太监杖责几十棍，让他向梁国治磕头认错，罪名是身为太监居然敢提大臣名讳，大大不敬。
和珅
不过这多少是因为和珅的特殊身份。内务府这个机构本身权力并不算大，就是皇帝生活秘书而已。不过它也有一个好处，就是能捞钱。皇上要花钱都要通过内务府，很快就把内务府养成了一个老鼠窝。窝里肥老鼠成精，只要沾上钱，什么丧心病狂的事情都干得出来。历史上有很多跟内务府有关的轶事，比如最著名的道光皇帝吃鸡蛋的问题。据说内务府给道光皇帝采购的鸡蛋，五两银子一个。道光皇帝听说大学士曹振镛每天早上吃四个汆水鸡蛋，连连惊叹曹爱卿的早点实在太奢靡了。类似掌故很多，虽然未必个个可靠，但折射出的贪腐问题却是真的。正所谓“树矮墙新画不古，此人必是内务府”，那里本就是出产暴发户的所在。
清朝太监地位非常低。明朝大臣见了太监都客客气气，有时候还要抢先行礼，但是清朝皇帝就明令规定，太监们见了朝臣，不管对方品级如何，一律要低头让道。道儿让大臣们走着，钱让内务府贪着，文件让皇帝自己批着，说起来清朝太监真是好可怜啊。但话也不能完全这么说。以内务府和太监们的关系为例，内务府是采购端，太监们位于消费端，内务府总有求着他们的时候。五两银子一个鸡蛋，要是没有御膳房太监的配合，也不好顺利送进皇帝的口腔里。太监也能敲诈内务府。同治皇帝结婚的时候，有个太监就往玻璃上贴了根头发，找到内务府的人说：这大喜的日子，你们买的玻璃怎么是裂的！这是什么兆头？这是什么含义？内务府的人不经宣召不能上丹陛，远远一看，吓得魂儿都掉了，只能赶紧送上一笔银子，才化解了这个事情。
