乾隆一次微服私访时，正值炎热的夏天，走着走着就想喝水，怎奈四处无人家，侍卫带的水也没了。最后发现一片西瓜地，一行人便打算向瓜农买点西瓜。50岁的瓜农正在乘凉，乾隆便向其说明来意。谁知瓜农并没有很高兴地开门做生意，而是直接拒绝了乾隆买瓜的要求。理由是这些西瓜早就被一个商人定了。乾隆在路边买西瓜吃，边吃边对瓜农赞不绝口，吃完却派人暗杀瓜农。
乾隆听后亲自前往去买西瓜，他苦口婆心的和瓜农讲述他们长途跋涉实在口渴，愿意出几倍的高价买他的西瓜，姑且卖他们几个西瓜吧！瓜农若有所思的看着眼前的买瓜男子，说只要你告诉我你的名字，家住在哪里，我便卖瓜给你。乾隆又不能说自己是爱新觉罗·弘历，只说自己是京城来的客商，叫洪四，人称洪四爷。瓜农点点头说你去挑瓜吧。
拿到西瓜后的乾隆迫不及待的就开始吃了起来，边吃边和瓜农聊天。瓜农说，你从里往外吃，吃到得每一口都是最好的，你从外向里面吃，每一口都不如里面的好。瓜农得话让乾隆感觉这人是个可用的人才，就表明了身份想要重用他，但是瓜农却一口拒绝了。皇帝得心里就想，我都表明身份给你说让你当官了，你却还是拒绝我，那不是不给我面子么？
乾隆想不到，民间一个小小的瓜农，竟然懂得这样深刻的人生哲学，回到宫中，乾隆立即派人去请瓜农入宫，教导皇子们读书，讲讲为人处事的道理。但是，瓜农再一次拒绝乾隆，这令乾隆怒发冲冠。瓜农这一拒绝，令乾隆终于痛下杀手，我得不到，你也别想要了，之后，乾隆又派人去卖西瓜的地方要追杀瓜农，不料，瓜农连夜逃跑了，临走他留下纸条，上面写着：我只是一介瓜农，过惯闲云野鹤，受不了约束，荣华富贵对于常人来说，可能是一种幸福，但对于我来说，却是一种束缚。
