1919年，鲁迅拿出自己多年工作的积蓄，又向银行额外贷了500块大洋，用3500块大洋在北京西城八道湾买了个三进三出、有二十多间房子的四合院，从此结束了北漂生活。
虽然当年的北京城房价并不算太高，可是皇城根下如此规整的四合院花了三千多块钱就能拿下，还是让人吃惊，当年的大洋就这么值钱吗？
鲁迅所花费的"大洋"指的是民国初年发行的一种银元，1912年4月，袁世凯篡夺了孙中山的革命成果，出任民国大总统，为了统一币制，他便命人铸造新的货币来取代当时市面上纷繁复杂的各类中外货币。
袁世凯的新币主要是面值一元的银元，除此之外，还补充少量的镍币、铜币，面值从一厘到五分不等。袁世凯为了彰显自己的统治地位，模仿外国货币的设计，把自己的侧面头像铸在银元上，所以，"大洋"还有个别称叫做"袁大头"。
据统计，从1914年到1929年，袁大头一共发行了超过7.5亿枚，它们中的一部分在新中国建国初期被熔铸了，还有一些散落民间，收藏在古玩店和私人藏家手中。
铸造时期不同，在古玩交易市场的价格也不相同，民国八年发行的袁大头量比较少，一枚价值大约在2000元左右，而一些更为稀少的袁大头甚至能够卖到上万元。
鲁迅花了3500大洋买下了北京的一处四合院，这个例子虽然真实，但是也并不能让我们直观的感受到民国时期大洋到底有多么"值钱"。要是想衡量大洋的价值，还得从购买力来判断。
根据学者的研究，在袁大头发行的第一年，也就是1914年，一块大洋可以在上海买到44斤的大米，以现在的物价水平去估算，约等于160元人民币，不过，米价尚有浮动，当时的大米品质和现在不能相比，种植成本也不同。
民国的一些"北漂"买不起房就租住，一间宿舍一月租金是4元左右，要是有钱，花上20元可以租一套非常像样的四合院了。上海名医陈存仁家境殷实，他的太太花了60大洋买了两件玄狐的皮筒子已经是极奢侈的消费了。
从上面的例子就能看出，袁大头不仅现在"值钱"，当年也是"硬通货"了。那么，民国时期，人们的收入大约在什么水平呢？
据一些回忆录的记载，当时，上海市普通工人一月的工资在10到25块大洋之间，一些乡下小店铺的学徒，辛苦忙活一年，可能才到手3块大洋，在江浙一带的普通小学当教师，一月到手大概是8到10块大洋。而北京城有钱人家雇佣的保姆，大多数一月能拿到3块大洋的工资，这算是相当不错了。可见，当时的工资水平并不高。
在此之外，鲁迅还会在杂志上发表文章赚一些稿费补贴家用，也能赚百八十块大洋，这样累计起来，他的收入水平是远远高于当时的普通教师的。
为了照顾一些家庭贫困又上进好学的学生，全国开设的各类师范学校几乎都是免费的，不仅不收学杂费，有时还会发放补助，所以，师范学校备受"寒门"学子的青睐。因而，在北京的学生群体中也流传这么一句顺口溜："北大老，师大穷，燕京清华好通融"。
1920年，一块大洋能买到18斤米，到了1929年，一块大洋只能买16斤大米了。但是，无论如何，一个人每月要是能收入5块大洋，维持温饱已经绰绰有余了。
