讨好慈禧 修建“皇陵专线”
1902年下半年，慈禧提出明年到西陵祭陵时，希望乘坐火车去。善于揣摩讨好慈禧的袁世凯闻知，立即奏请他要在这一段修建一条专供皇室祭祖之用的铁路，慈禧当即准允。
为了不误1903年祭祖之用，命袁世凯于6个月内建成这条铁路。袁世凯立即保荐了在给外国人打下手的詹天佑，让他来独立承担此项任务，包括勘察、设计、施工，下决心第一次用中国自己的资金，由中国人自己建成这条“皇陵专线”。
克服种种困难
这不管对袁世凯还是对詹天佑来说，都是一个冒极大风险的事。已经在外国人指挥下工作近二十年的詹天佑，一直为中国人不能自己建自己的铁路，处处仰仗西方人而苦恼。现在中国人终于有机会可以自己修铁路了，他毅然接受了袁世凯交下的任务。1902年10月19日，袁世凯正式任命詹天佑为高易铁路总工程师。
詹天佑
詹天佑迎难而上,克服了材料短缺以及气候方面等不利因素，只用了四个月，到1903年2月下旬就提前竣工，铁路沿途设高碑店、涞水、易州、梁格庄4个车站，耗银60万两。
这条铁路修筑的质量非常高,不仅路基修筑得好，铁轨铺得也极平，所以一路上起动、停车都非常平稳，没让去祭陵的慈禧感到一点儿颠簸。
慈禧满意赏赐詹天佑 他却只留了一块表
此行让慈禧非常满意,祭陵结束后,她将自己火车包厢中所有装饰器物全部奖励给詹天佑。詹天佑当然非常欣慰，但他的心思已完全沉浸在继续为“中国要用自己的资金，来建筑中国自己的铁路”中，所以，并不在意这些物质奖励，他只要了一块小表留作纪念，其他物品则全分给了参与修路的人员。接下来，他便以高昂的斗志，又投入到极其艰巨复杂的“京张铁路”的建造。
这条铁路建成后清王朝为祭陵只使用过两次,除去慈禧用过一次外,1909年春,光绪皇帝死后安葬到西陵时又用过一次.两年后清王朝即被推翻。
