皇太极一生有不少女人，光是有名号的后妃就有15人。这其中有3位来自蒙古科尔沁部博尔济吉特氏家族，她们分别是皇后哲哲、庄妃布木布泰（孝庄皇后）及宸妃海兰珠。巧合的是，这三个女人都是一家人，都来自蒙古的科尔沁草原，还是姑姑和侄女的关系，姐姐和妹妹的关系。哲哲嫁给皇太极的时候是16岁，而布木布泰出嫁的时候才13岁，有意思的是海兰珠嫁给皇太极的时候，已经26岁了。
官书对海兰珠来到后金前的记载均无提及，翻阅所有史册，在《清入关前内国史院满文档案》中有提到：“天聪八年（1634年）十月十六日，科尔沁部乌克善洪台吉率诸臣送妹至。汗偕诸福晋迎至，设大宴纳之为福晋。”这便是有关海兰珠最早的记录，这只是简短的几句话。虽然，当时的海兰珠已经26岁了，但是，这依旧无法阻碍她得到皇太极所有的宠爱。
海兰珠深得皇太极宠爱，懂得是最主要的原因。当时，作为大福晋的姑姑和侧福晋的妹妹，都没有生出儿子，在盛传“科尔沁草原的女人都生不出儿子”的情形下，海兰珠作为生儿子和巩固部族的利益的工具，被哥哥吴克善送到了皇太极的身边。所以，海兰珠在嫁给皇太极之前，应该是“做足了功课”。
皇太极赐予海兰珠的封号是宸妃，而这个位分却是所有嫔妃中使用时间最长的，想来，海兰珠也是受皇太极宠爱时间最久的吧。由此看来，皇太极是真的喜欢海兰珠，而对大玉儿应该就只有相敬如宾了。
海兰珠进入后宫以后，一直都是非常得皇太极宠爱的，没过两年她就为皇太极生下了一个皇子，这个皇子也让皇太极非常喜爱，可惜这位皇子命不长，几个月就早早夭折，皇太极为此也感到非常的悲伤，但是最悲伤的还是身为母亲的海兰珠，海兰珠没有办法经受住这样的打击，33岁就去世了。那个时候，皇太极恰好在外打仗。据说，当他得知海兰珠不幸离世的消息后，立马伤心的吐血，不顾战事赶回去。为她办了隆重的葬礼，亲自写下感人肺腑的祭文，将她的谥号定为敏惠恭和元妃。
