光绪虽然贵为皇帝，但很多事都难以做主，就连结婚对象也不能自己选择。光绪皇帝选妃时，在慈禧太后控制下选了一后二妃，其中一人就是珍妃，岂料她却不同于北京的大家闺秀，思想非常新颖，因此深受光绪的喜爱，据说她还曾穿龙袍假扮皇帝。
导游房博提到，光绪选妃时有5名人选，分别是 慈禧太后弟弟的女儿“叶赫那拉‧静芬”、江西巡抚德馨的2名女儿，以及户部右侍郎长叙的2名女儿，当时光绪看上德馨其中一名女儿，本来想立她为皇后，岂料竟被慈禧太后反对，她坚决让光绪立自己的姪女叶赫那拉‧静芬为后，也就是后来的隆裕太后，尽管光绪心有不甘仍不敢反抗。
光绪心想，既然德馨的女儿无法当皇后，那就改立妃子，岂料慈禧太后仍不满意，最终选择长叙的女儿，也就是后来的珍妃、瑾妃，没想到珍妃意外受光绪喜爱， 珍瑾二妃是户部右侍郎长叙的女儿，生活过得不错，不过长叙早年被弹劾，担心女儿受牵连，因此将她们交给在广州担任将军的哥哥抚养，因此珍瑾二妃从小在广州长大。
由于广州是开放最早的通商口岸，受西方文化影响较大，珍瑾二妃得以接触新事物，思想上较开放，而且 珍妃年纪轻，长得又很漂亮，嫁给光绪后，新颖思想为皇帝黯淡生活带来火花，据说珍妃还曾穿龙袍cos皇帝，光绪得知后并未责骂她，珍妃假扮皇帝跑到御花园玩，隆裕太后看到后还误认为皇上，赶紧伏地请安，抬头后才发现自己被耍，当下非常气愤。
除此之外， 珍妃还在紫禁城东华门外开了一间照相馆，当时的人难以接受新事物，甚至认为照相是禁忌，因为魂魄会被吸走，可见珍妃的思想有多新颖，就因珍妃长相动人，而且想法开放，总能提出独特见解，才会受到光绪喜爱，无奈 八国联军占领北京前，她却被准备逃往西安的慈禧太后推入井里。
