众所周知，在中国古代社会，皇帝是全天下最有权威的人。所以他不仅享受着天下最好的资源，而且还拥有非常多的妃子。即便后宫没有三千佳丽，但三宫六院七十二妃，还是很平常的。而清朝的乾隆皇帝作为中国古代历史上最长寿的皇帝，也有43位妃子。其中一位妃子，不仅比乾隆小47岁，而且还是因惊恐过度而死。那她又见到了什么吓人的场面呢?咱们接着往下看。
乾隆四十一年，65岁的乾隆皇帝再次下诏选妃。两广总督桂林18岁的女儿伊尔根觉罗氏，因长得年轻貌美，被乾隆相中，选入宫中。一开始，乾隆本打算封她为贵人。后来不知怎么回事，突然换了想法，又将她升了一级，改封为嫔。可见，在乾隆心目中，对这个年轻女孩的印象还是不错的。
伊尔根觉罗氏进宫后，本来该立即举行册封仪式，结果正好赶上了崇庆皇太后去世，册封仪式也被暂缓。直到乾隆四十四年，后宫才为她补了循嫔册封礼。18岁的姑娘嫁给一个65岁的老头，即便这个老头的身份是皇帝，年轻姑娘恐怕也不会高兴到哪去。所以循嫔进宫后，一直闷闷不乐。
从清廷皇宫留下的循嫔脉案显示，这位年轻的娘娘经常生病。她生病的原因并非体质不佳，而是肝郁化火，颈部瘰痨之状与咳嗽之症亦源于此。尽管太医为循嫔用了清肝养荣、疏肝解郁诸法，但却没有任何功效。不是太医治不好，而是循嫔心情郁结，一直不愉快，导致药石无医。
乾隆五十九年，乾隆皇帝为了庆祝自己执政六十年到来之际，特地晋封了一批妃嫔。而伊尔根觉罗氏，也由循嫔晋封为循妃。当时的循妃风华正茂，年仅36岁。但乾隆皇帝已经84岁，行将就木。而且在不久后，乾隆皇帝将会让位给十五皇子颙琰。想到自己入宫多年却无所出，循妃心情更加郁闷。
只是令循妃没想到的是，她竟然会比乾隆皇帝死的还早。嘉庆二年九月十七日，循妃生日，按照清廷惯例，乾隆皇帝会赏赐礼物给她。但由于内务府的工作人员失职，早在当年5月份就将赏赐给循妃送了过去。循妃想着早送晚送一个样，便不客气地收下了。
结果乾隆皇帝得知此事后，雷霆震怒，严惩了相关人员，连循妃也捎带着被冷落下来。这一惩罚不要紧，把循妃给吓够呛，毕竟她是此案的当事人，总觉得乾隆皇帝不会放过自己。就这样，在惶恐不安地度过两个月后，循妃去世。死时年仅40岁。
乾隆帝为了弥补这个可怜的女人，在她下葬前，又将她晋封为“贵妃”。而循贵妃一生也没有太多资料留存，仅有一幅画像存世，是乾隆皇帝让西洋画师郎世宁为她画的，收藏于圆明园中。后来英法联军火烧圆明园，循贵妃的画像被抢走，多年后被美国博物馆珍藏。正可谓：“一入侯门深似海，从此萧郎是路人”，深宫大院的寂寞，寻常女人是无法体会的。
