说嘉庆皇帝是清朝最悲剧的皇帝，有没有考虑过光绪皇帝的感受，这样的说法让他情何以堪。但不可否认嘉庆帝也是大清的悲剧皇帝之一，他的悲剧更多地体现在生不逢时的倒霉命运上，生前、死后皆是如此。
如果要选出清朝名列前三的悲剧皇帝的话，我想应该非光绪、嘉庆、道光莫属。嘉庆是清朝入关后的第五位皇帝，三十六岁登基，六十一岁驾崩，在位共二十五年，亲政二十一年。嘉庆可谓是一个志大才疏的皇帝。
若论执政能力，嘉庆自然比不上父亲乾隆皇帝及爷爷雍正，康熙就更不用说。嘉庆与雍正一样勤勤恳恳，但他的执政更为宽仁，使清朝从此广开言路。尽管他的工作效率貌似并不高，但却是一个爱民的勤政皇帝。
说到嘉庆悲剧的方面，可能会有很多。比如当了四年有名无实的皇帝，遇上第二波白莲教起义，首次被厨子陈德公开刺杀，二次被天理教的林清攻入紫禁城，鸦片大量流入而屡禁不止，及驾崩后连棺材都没有等。
嘉庆皇帝也曾针对自己的执政进行过总结，还写了一篇《罪己诏》。嘉庆认为自己执政期间没有进行改革，还是在老路上原地踏步，但他确信自己没有做过任何一件对不起百姓的事情，事实上也确实没有出现。
公元1796年，85岁的乾隆无奈的将皇位禅让给太子永琰，是为嘉庆皇帝。大清国的实权还是掌握在年迈的乾隆手中，虽然地方都在使用“嘉庆”年号，但紫禁城中仍然用“乾隆”的年号，这种情况持续了四年。
公元1799年，乾隆驾崩，隐忍了四年的嘉庆才真正掌权。嘉庆首先将目光投向和珅，这位纵横乾隆朝二十多年的宠臣，没有想到结局来得如此之快。嘉庆很快将和珅处死并抄没家产，弥补一下父亲留下空国库。
嘉庆此举要想向朝臣及天下百姓表明，面对江河日下的帝业，他要大力整饬吏治，惩治贪污，来弥补日益空虚的国库。和珅集团的倒台，缓解了嘉庆面临的财政压力。于是就有了“和珅跌倒，嘉庆吃饱”一说。
朝廷内部困难重重，外部同样不安生。白莲教起义死灰复燃，倒霉的嘉庆在登基的当年就遇上了白莲教的二次起义。嘉庆的剿灭行动屡次被白莲教化解，恩威兼施的用了九年时间才将不算劲敌的白莲教起义剿灭。
这场剿灭不仅旷日持续，还耗费了嘉庆四年的国库收入，此后嘉庆与大清都失去了精神气。屋漏偏逢连夜雨，白莲教还没彻底消停，厨子陈德就想要嘉庆的命。1803年，曾在皇宫中当过差的厨子陈德失业了。
再加上妻子的不幸亡故，让陈德连生存也成了问题。悲愤的陈德就想着怎么都是死，还不如去刺杀皇帝。于是，行刺事件爆发，在侄子绵恩的奋力救驾下，嘉庆有惊无险。最后陈德被凌迟处死，两个儿子被绞死。
就这样，嘉庆成了大清十二帝中，唯一遇到刺杀的皇帝。十年后，同样的刺杀事件再次发生。但庆幸的是，在天理教攻入紫禁城后，嘉庆正好在承德避暑山庄。最终天理教被剿灭，林清被凌迟，其家人也被处死。
这一事件对嘉庆的打击非常大，以至于每每想起都在念叨。嘉庆后期的鸦片泛滥，每年约有4000多箱流入中国。嘉庆先后三次禁烟，但效果都不佳。鸦片的大量流入，加速了清王朝的覆灭，嘉庆却只能束手无策。
嘉庆皇帝共有五子九女，其中皇长子早夭，皇四子二十岁病逝，九个女儿全部先嘉庆而去，其家庭也可以说是很悲剧。1820年，在承德避暑山庄居住的嘉庆皇帝突然病逝。他的死因也因此成为清宫几大疑案之一。
清史稿中并没有记载其死因，有的文献上记载说，嘉庆皇帝是遭雷击而死，也有的说是中暑而死。最为悲剧的是，嘉庆驾崩后没有现成的棺材来装殓。嘉庆生前没有准备自己的棺木，当时正值盛夏，尸体极易腐烂。
三天后，宫中才传来消息说，内务府存有一幅乾隆年间的金丝楠木材板，正好能给嘉庆使用。七天后，嘉庆的尸身才得以大殓。二十多天后，嘉庆的梓宫被近八千名杠夫抬回了乾清宫。半年后葬入清西陵的昌陵。
由此看来，嘉庆的一生确实与悲剧一直相伴，从登基开始直至驾崩。嘉庆执政可用平庸二字来总结，但这种平庸并非是他的性情所致，而是一直历史必然，是清朝社会矛盾积累近两百年的结果，悲剧也是注定的。
