阿拉伯世界在阿拉伯帝国灭亡之后再也没能回到世界文明的前沿，很大一部分原因恐怕就是因为从阿拉伯帝国后期开始，阿拉伯世界再也没能实现自主统一，而是总被不同的外部势力把持，分而治之，所以最终它的发展受到了很大的阻碍。
阿拉伯世界的分裂
首先肯定有些朋友会说，不统一未必就不能强大，比如中世纪的欧洲，也四分五裂，但却发展出了近代社会，这不反而说明分裂不妨碍发展吗？但其实这种认识是对中世纪欧洲不够了解。中世纪欧洲虽然在世俗权力，也就是君权方面是分裂的，但在欧洲的文明体系里，其实在近代社会以前比君权更高的是神权，教会才是当时欧洲真正的主宰者，而西欧地区的教会在中世纪始终是统一的。所以中世纪的欧洲其实是形式上的分裂，实质上的统一，在面对外敌时，不同欧洲国家经常会暂时放弃内部纷争，一致对外，这在十字军东征和蒙古第二次西征期间都体现得很明显。虽然教会对欧洲的千年统治也迟滞了欧洲文明的发展，但它避免了最坏的情况，就是被外敌抓住欧洲分裂的时机各个击破，使欧洲沦为外部势力的附庸。
但阿拉伯世界的分裂却完全不一样，而且其实阿拉伯世界分裂的时间要远远早于阿拉伯帝国的灭亡。严格地说，阿拉伯世界的分裂就是始于历史上最强大的阿拉伯王朝阿拔斯帝国建立之时。因为阿拔斯帝国虽然在东方极大地扩展了阿拉伯帝国的疆域，甚至和中国的唐朝直接发生了接触，还在怛罗斯之战中击败了唐朝，在中亚的争霸中占据了上风。但阿拔斯帝国却没能全盘继承之前的倭马亚帝国的疆域，在阿拉伯改朝换代中被推翻的倭马亚家族在西班牙地区成功地守住了一块自留地，建立了后倭马亚帝国并且维持了相当长的时间。所以在阿拔斯帝国诞生之时，阿拉伯世界就已经开始分裂了。
而阿拔斯帝国之所以能够建立，其实是跟阿拉伯帝国在灭亡波斯之后，其国体发生的显著改变有密切关系的。因为在波斯灭亡之后，原本信仰拜火教的波斯人大批改信伊斯兰教，加之波斯地区是文明古国，在当时很多方面文明水平其实都要高于阿拉伯地区，所以波斯人和波斯地区迅速在阿拉伯帝国内占据了很重要的地位。而阿拔斯家族正是因为得到了帝国东部波斯人的支持，才得以在内战中胜出。所以阿拔斯帝国在某种程度上，其实可以算是一个阿拉伯人和波斯人联合的帝国，因此阿拔斯帝国在建立之后才会将阿拉伯帝国的首都由今天叙利亚的大马士革迁到两河流域，完全凭空建立了新都巴格达。而迁都的原因其实只要指出巴格达的地理位置大家就可以看的很明白了，巴格达的位置距离萨珊波斯帝国最后的首都泰西封故地只有30公里……
阿拉伯帝国的分崩离析
而因为阿拔斯帝国境内民族众多，虽然在一方面说明其鼎盛时期确实实力超强，但在鼎盛期过后，顾此失彼，不知重心何在的局面，也逐渐导致了阿拔斯帝国不断出现分裂和军阀割据的局面。同时阿拉伯贵族在取得广大领土之后也迅速腐化，阿拉伯军队的战斗力迅速下降，阿拉伯帝国在军事上很快开始依赖于波斯人和突厥人。从9世纪初开始，在波斯人势力比较大的中亚地区，萨曼王朝取得了独立。而不久之后，原本阿拉伯核心区域之一的叙利亚北部也脱离阿拔斯帝国，建立了哈姆丹王朝。之后在波斯地区又先后出现了塔希尔王朝和萨法尔王朝，其中萨法尔王朝在876年甚至险些攻克阿拔斯首都巴格达。
阿拉伯帝国分裂示意图
在此之后，阿拔斯帝国的控制范围基本就只局限于今天的伊拉克地区了。而其它地区的阿拉伯人都开始各自为政。而到10世纪之后，来自波斯的白益王朝和来自中亚的塞尔柱突厥帝国都曾先后控制了阿拔斯帝国的哈里发，把阿拔斯帝国变成了自己的附庸。而除了伊拉克地区之外，塞尔柱帝国还曾在其它广大的阿拉伯地区建立起了统治。
而因为塞尔柱帝国的扩张，又引发了欧洲十字军的东征，虽然第一次十字军东征最主要的目标是占领了耶路撒冷的塞尔柱帝国，但其战争发生地却主要是在阿拉伯人聚居的地区。阿拉伯人与十字军的战争更进一步加深了阿拉伯地区的分裂，比如库尔德人萨拉丁和马穆鲁克突厥人都先后在阿拉伯地区建立政权自立。雪上加霜的是，在1258年，铁木真的孙子，忽必烈的弟弟旭烈兀所率领的蒙古第三次西征军攻破巴格达，已经苟延残喘了很久的阿拔斯帝国正式灭亡，此后阿拉伯世界就连名义上的共主也没有了。
奥斯曼与列强殖民
虽然旭烈兀建立的蒙古伊儿汗国和马穆鲁克王国的存在时间都不算特别长，但很快另一支突厥人奥斯曼再次崛起在16世纪又成为了多数阿拉伯地区的统治者。奥斯曼统治了300年之后，西方列强又从其手中夺取了阿拉伯地区的控制权。而无论是蒙古人、突厥人还是西方人，作为外来者在统治阿拉伯地区的时候，为了方便统治，基本方式都是扶植部分当地部族，作为其统治代理人进行统治，这使得阿拉伯地区的社会发展长期陷于停滞状态，部族势力始终非常强大。
而且奥斯曼帝国在一战结束时崩溃前后，阿拉伯帝国又分别落入了不同殖民势力的手中。比如在当时，巴勒斯坦、伊拉克和埃及是英国殖民地，摩洛哥、突尼斯、阿尔及利亚、叙利亚和黎巴嫩是法国殖民地，利比亚则是意大利殖民地。等于当时的阿拉伯地区又落入了被不同外部势力控制，为不同外部利益服务的局面。虽然二战之后，随着英法殖民帝国的崩溃，阿拉伯国家相继获得了独立。但长期被外部势力分而治之的历史却也造成了阿拉伯世界内部差异很大，虽然仍然是同一民族，却无法彼此调和，只能各自为政的局面。在这方面，其实阿拉伯世界可以说是放大版的巴尔干地区，虽然民族血缘接近，但却因不同的殖民历史导致不同族群之间都拥有了差异极大的外部影响，反而经常会将彼此视为死敌。
所以总体来说，阿拉伯帝国后期阿拉伯贵族自身的腐化，加上后来长期被不同外部势力分而治之，导致其本地社会发展严重停滞，部族势力迟迟没有退出历史舞台等等原因，都可以说是阿拉伯人了阿拉伯地区无法重现辉煌的主要原因了。
