在1861年4月12日到1865年的4月9日，美国爆发了内战，史称南北战争或美国内战。战争爆发的原因在我们熟悉的历史中记载道是因为北方和南方的经济生产模式不一样，从19世纪的20年代到50年代，美国的北部和中部的工业革命完成。使得美国的工业生产位居世界前列。
但是在美国的另一边，却是另外一个景象，当时美国南方还是种植也，大批的黑奴在南方为种植园园主服务，在1860年已经有400万黑人奴隶，对于美国的社会是一个重大的考验。这时候，问题就来了，北方的工业大力发展，需要大块的土地。在1848年，美国刚刚从墨西哥那里掠夺了230万平方公里的领土，就此矛盾爆发。
关于这个的争议是在于如何使用西部那广袤的土地，北方认为应该用来大力发展工业。但是南方的种植园奴隶主却不这么认为，他们认为应该全部让黑奴来为他们进行农作物的种植，1857年奴隶主甚至企图将黑奴推广的全国去，这一下，就让北方的人不满了。
但是，先动手的却是南方，在1860年，南方的奴隶主先就开始发动叛乱，宣布南方的7州退出联邦，在1861年的4月12日到14日，南方军队攻占了萨姆特要塞，内战从此爆发。不过虽然南方先动手，可是实力是真的弱，当时南方人口910万，工人11万，铁路9000英里，年产值仅1550万美元。
北方的人口有2234万，工人130万，铁路22000英里，年产值15亿美元。在各个方面，南方都是被动的。最后，战争还是呈现一边倒的趋势，因为黑人也受够了奴隶主的压迫，于是黑人奴隶们也纷纷拿起枪，和奴隶主开战，所以到后来北方快要胜利的时候，阵营里出现了很多黑皮肤军人。
这场战争在今天看来主要的结果是废除了南方黑人的奴隶制，让南方的黑人享有人权。但是复旦大学的陈平教授认为，美国当时北方打南方，完全不是这个原因，主要的原因是当时要进行贸易保护。美国南方是种植棉花的，卖给英国的纺织业时，是主张自由贸易的。
北方是在进行工业化，但是和当时的英国比，还是差一些，就主张贸易保护，也就是说禁止让英国的工业产品在美国普及，必须得让自己本土的产品先崛起，但频繁的贸易往来，就使得美国的南方无法实现贸易保护，由此，南北战争才爆发。
陈平教授认为北方攻打南方的真正动机并不是为了解放黑奴，是为了保护本国的工业。陈教授的这番话笔者认为是非常有道理的，因为林肯在解放黑奴之后，黑奴的地位并不平等，并且最后林肯总统也被暗杀了。如果有一个比喻来形容美国的这次战争的话，就相当于一家两兄弟，一个胳膊肘往外拐，另一个不满，就教训了他。
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