乾隆是民间传奇最多的一位清朝皇帝，但凡人们提及他不外乎是“风流多情”和“屡下江南”。
而这位历史知名长寿皇帝却只有6位皇子，还把其中两个过继给了大臣！这是何故？
如此一来，乾隆最后就只有4个皇子了，比起他爷爷康熙的子嗣可谓少得可怜。
膝下本有十七子的他经历了什么才有如此决定？这到底是乾隆昏庸作祟还是别有深意？
康熙帝在位61年，而乾隆比他爷爷少一年即在位60年，不过乾隆胜在“活得够长”，他当了60年皇帝后还过了4年太上皇的悠闲日子才离世，彼时89岁。
说他在位时间最长不为过，因为即使是当太上皇，乾隆依然掌控着国家的最高权力。他选择比康熙提前一年“退休”是不想自己在位时长超过爷爷，算是给长辈留了一个面子吧！
我们先从乾隆爷爷康熙说起，他应该是清朝皇帝中子嗣最多的一个了。
康熙玄烨总共有35个儿子和20个女儿，这对于封建帝王而言可是喜事，唯有“枝繁叶茂”“多子多福”，才能更好地挑选皇位继承人。
然而凡事有利有弊，皇室子孙多了并不意味着他们能顺利活到老，而造成皇子存活率低的缘由主要有以下几种。
其一，与皇帝皇后生育年龄相关。封建时代男女结婚很早，皇室也如此，男性大多十三四岁便和同年龄的女子成亲了，许多小皇帝年仅十几岁就生下头胎，而康熙就在12岁的年纪拥有了他第一个皇子。
彼时男女的身体均未发育健全，过早结合对双方身体都有害处，尤其是孱弱的女性，极易致其难产而死。
若侥幸生下孩子，这婴儿也多半易得先天性疾病而活不长。
其二，为保血统纯正而“对内消耗”。众所周知，清朝皇室对血统要求极高，满族人一般被禁止和汉人通婚，这就导致结合的双方多数“沾亲带故”，而近亲婚配也会使生下的皇子易患罕见疾病。
第三，相较于现代，古代医疗技术挺落后，如今寻常的肺结核在当时都是疑难杂症，人一旦患上则死亡概率极高，这也是皇子只少不多的原因。
此外，古代人不“精养”而是“放养”小孩的方式和后宫诡谲的争斗致使皇子“离奇死亡”亦是缘由之一。
经过九子夺嫡成功上位的雍正帝的子嗣却远没有父亲多，他膝下只有10位皇子和4位公主，况且他们也大多早夭。
如此说来，乾隆不但是个长寿皇帝，还是比爹多子的皇帝，虽然较之爷爷依然“少”。
乾隆弘历有17个皇子和10个公主，然而他们并没有继承父亲的长寿基因，17个儿子中有7个夭折，4个未能活过30岁，最后只剩下6个儿子！
这为数不多的几个皇子分别是四阿哥永珹、六阿哥永瑢、八阿哥永璇、十一阿哥永瑆、十五阿哥永琰与十七阿哥永璘。
其中四阿哥和六阿哥之母亲均为纯惠皇贵妃，八阿哥和十一阿哥则是淑嘉皇贵妃所生，最小的两个阿哥生母为孝仪纯皇后。
乾隆过继给亲戚的两个儿子即四阿哥永珹和六阿哥永瑢。
这位接受皇子为“亲孙子”的亲戚就是乾隆的两个叔叔——慎郡王允禧与履亲王允裪，当年这两位传奇的叔叔幸运地躲过康熙之子的夺嫡，他们和乾隆关系亦比较亲近。
为何乾隆选择将皇子永珹、永瑢过继给他们呢？怎么就不能从其他宗室子弟里挑选合适之人给其叔叔呢？
首先，过继是件在封建帝王家族中很普遍的事情，比如有些无亲生子嗣的皇帝为选继承人，会从血缘关系较近的王爷中过继孩子；同样，王爷若无子嗣亦可将皇帝的儿子过继给其。
除了这个皇室贵族不成文的规定外，还因为慎郡王允禧与履亲王允裪的历史贡献和现实条件：此二叔为清朝做了不小的贡献，而他们的儿女都夭折，身旁无男嗣继承，为不至于断子绝孙就过继给了他们。
此外，过继这两个皇子也是“一箭双雕”之事，既能让其他宗室亲属认为皇帝是个体恤臣子的好天子，从而更好地维护彼此关系来稳固统治；又可让皇子继承下不菲的财产，两头均受益。
要知道，被过继的皇子是明白自己和皇帝的血缘关系的，他们虽然身在过继家庭却也能心系且孝敬皇帝，这对乾隆而言是百利无一害的。
话题转回，且说下为何挑选的是四阿哥与六阿哥？
虽说他们也是乾隆嫡亲的皇子，却非最疼爱的皇子，乾隆最喜欢的是五阿哥永琪，他是中宫那拉皇后所生而地位不低，可惜其未能活下来。
再者因为疼爱生母魏氏，乾隆对于她生下的儿子十五阿哥亦十分疼爱，这个十五阿哥永琰，便是后来继承皇位的嘉庆皇帝。
当然，乾隆宠爱永琪和永琰不单是因其生母受宠，还源于这两位皇子本就聪颖有才华，是储君的合适人选而自然不可送人。
另一位皇子八阿哥永璇则由于先天残疾而无法被过继，而十七阿哥永璘尚在母亲腹中未出生，自然也非考虑的人选。
所以，治国才能一般的永珹与永瑢就成了最恰当的人选。
两位被过继的皇子虽然失去了继承皇位的机会，但面对腥风血雨的宫廷争斗，他们何尝不是幸运的呢？
彼时彼刻，他们不会成为其他皇子争夺皇位的眼中钉，并且可以在富裕的家庭里安宁地生活着。
综上所述，乾隆这么做并不是老年昏庸而是大有深意，帝王独特的细腻心思让他对子嗣之事可谓慎之又慎，亦从国家政治层面做了充分考虑，最终的决定利己利国利于统治，真是精明得很！
那命中注定前往过继人家的皇子们，虽失去了皇位却换来了同等甚至更幸福一些的“衣食无忧”，切实地告诉了我们“塞翁失马焉知非福”的道理！
