清朝时期，中国历史的发展进程进入了一个崭新的阶段，经过清初诸位勤政君主的努力，清朝的政治、经济、文化水平达到了我国历史上的一个巅峰，出现了所谓的“康乾盛世”。但是，在我们仔细分析历史与当时一些外国传教士的记载来看，这种所谓的盛世之下其实隐藏着巨大的危机，这一次的盛世也是中华帝国封建文化在世界上的最后一次闪耀。
曾经记得很早之前在看周星驰版本的《鹿鼎记》时，在康熙扳倒鳌拜之后，曾让韦小白去负责抄鳌拜的家，结果抄出了巨额的财富，但是在记载这些财务之时，竟然让记载的官员只是记载了个零头，剩下的一大部分成了这些官员们中饱私囊的财富。当然这有点夸大历史的成分，当时也仅仅只是被周星驰这种无厘头的戏剧所吸引，觉着这可能是完全超脱于历史的，毕竟当时接受的历史知识水平高告诉我们可是一片盛世，怎么会发生这种不堪的事件。但仔细了解了历史之后发现，历史其实比这个更为恐怖。
关于清朝的官员为什么会贪污，一个很重要的原因就是俸禄给得是实在太低，根本养活不起那么大一家子的人，所以就促使了这些官员去贪污，毕竟这些官员还是需要生活的。虽然清朝时期康熙、雍正、乾隆三代都大力整治过贪污腐败，但最后的结果是贪污腐败仍然是十分常见。尽管雍正即位之后采取了“耗羡归功”的措施，也就是用作官员的养廉银，取得了一定的成果，但是它仍然是治标不治本的措施，仍然无法满足官员的贪欲，贪污官员的行为没有禁止，反而愈演愈烈。
而到了乾隆时期，官场风气已经极度恶化，这与乾隆皇帝本人所极力渲染的盛世时大相径庭的。官僚队伍的腐败已经到了积重难返的地步，官员腐败往往是一种集体行为，官官相护，共同作弊，互不题参，代为辩解，事先通风报信，事后鸣冤翻案，形成了盘根错节的腐败网络。
乾隆四十六年（1781年）的“甘肃捐监冒赈案”，就是一个集体腐败的典型。此前在乾隆三十九年，陕甘总督勒尔锦以储备荒粮为名，奏请在甘肃开行“捐监”，号召富人缴纳粮食入仓，国家酬以国子监“监生”学历，相当于买官的行为。但是在实行的过程之中，与甘肃府以上官员通同作弊，不收粟而改收“折色”即白银，将其私分，布政王亶望一人即贪污白银三百万两。连年捏造灾情，申报赈灾，将并不存在的“捐粮”渐次开销。乾隆认为这是“从来未有之奇贪异事”，即将勒尔锦、王亶望正法，其余官员先后被处死者数十人。而负责查抄王亶望家财的闽浙总督陈辉祖，却乘机“抽换挪掩”，侵吞财务，事发后亦被处死。
当然这只是当时官场黑暗程度的一个缩影，但是很明显暴露了清朝官僚队伍的问题，这种上下一气的风气以及贪污盛行的状态，使得这外强中干的大清帝国正一步步走入灭亡的边缘，如果要说近代以来的清廷遭受磨难的祸根，在乾隆时期就已经显现，而这些统治者往往会被一时的功绩而蒙蔽双眼，让这些隐疾在自己的子孙后世的受众被“发扬光大”，造成了近代的落后挨打。
