初，珽故吏知县黄振国坐事夺官，珽荐起河南信阳知州，巡抚田文镜劾贪劣不法。——《清史稿·列传·卷八十》
这是《清史稿》中关于蔡珽的描述。
要说年羹尧和蔡珽两人，都曾是封疆大吏，却也是一对活宝。蔡珽本是云贵总督毓荣的儿子，受到父亲荫蔽，因此进入仕途。蔡珽能够进入雍正皇帝的视野，还是因为年羹尧的推荐，最终蔡珽接替年羹尧出任了四川巡抚。
年羹尧作为蔡珽的伯乐，蔡珽应该感恩才对，但是蔡珽上任后不久，就阻挠年羹尧开采矿石。年羹尧一看，蔡珽如此不知道感恩，于是弹劾蔡珽，并将其下狱。蔡珽被押解入京后，见到雍正皇帝，就反咬一口，说年羹尧在四川贪赃枉法。
这一回合，年羹尧已经小败，蔡珽虽然有理，但是年羹尧作为雍正的左膀右臂，也不能惩处。雍正皇帝自说自话的下达诏书：
“珽罪应如律，然劾之者羹尧，人将谓朕以羹尧故杀珽，是羹尧得操威福柄也。其免珽罪。”
雍正皇帝既释放了无罪的蔡珽，又给了年羹尧面子，算是处置了这件事情。其实，雍正皇帝对年羹尧贪赃枉法，也有一定了解。只是这时八王爷和九王爷虎视眈眈，外面还有一个十四王爷手握重兵，雍正皇帝离不开年羹尧的支持。
年羹尧这时认为自己是雍正皇帝的宠臣，而且还掌握着兵权，因此才如此煊赫。年羹尧在西北剿灭叛军，进而不剿，养寇自重，大肆索要兵权钱粮。这时的年羹尧很高兴，而雍正皇帝只能忍着，忍到天下稳定后，就要对年羹尧动手了。
雍正三年，雍正皇帝派遣岳钟琪去往西北，接替了年羹尧的兵权。一夕之间，风云变幻，雍正皇帝当即宣布了年羹尧的93条大罪，年羹尧最终被下狱问斩。年羹尧刚刚乐极生悲，被下狱问斩，下面该轮到蔡珽高兴了。
年羹尧被扳倒后，岳钟琪掌握了西北兵权，蔡珽心里不舒服了。他认为自己是扳倒年羹尧的第一功臣，怎么好事落到了岳钟琪身上？蔡珽因为嫉妒岳钟琪，竟然上书弹劾岳钟琪。对于蔡珽的奏折，雍正皇帝丢在了一边，并没有回复，在记载中：
“锺琪入觐，过保定，珽方署直隶总督，造蜚语，冀以撼锺琪。”
雍正皇帝只是称赞岳钟琪：“做事仔细，老实忠厚。”其实这番话也是告诫蔡珽，别没事找事，岳钟琪是股肱之臣。但是蔡珽就像着了魔，继续上书弹劾岳钟琪，引得雍正皇帝厌烦。雍正皇帝一看蔡珽，就知道蔡珽不是啥好官，命人秘查蔡珽的罪行。
真正让雍正皇帝下狠心处置蔡珽的原因，是他有结党营私的嫌疑，蔡珽最终无法翻身。雍正皇帝想起了两年前的一件事，那还是雍正四年，年羹尧刚刚伏诛。蔡珽因为一件事，和河南巡抚田文镜发生了争执，两人互相弹劾。
先是田文镜弹劾蔡珽推荐的知县黄振国贪墨钱粮，蔡珽回京后，当即替黄振国辩解，说黄振国无罪。田文镜接着上书弹劾蔡珽，说蔡珽同黄振国为同年进士，他们私相授受。同年十二月，浙江道御史谢济世弹劾田文镜贪婪暴虐，应该下狱问斩。
“及珽至，谕暴珽等结党欺罔、倾陷文镜诸罪状，命斩振国，珽仍改斩监候，下狱。”
谢济世供认蔡珽后，完全断了蔡珽的后路，他无法再狡辩了。在雍正皇帝眼中，贪赃不是最大的罪行，而结党营私则是杀头的罪过。雍正皇帝经历过九子夺嫡，知道结党营私，对国家的危害。
对于蔡珽等人的罪行，雍正皇帝也没有手软，他下令：“蔡珽等人结党营私，蔡珽判处斩监候，黄振国处斩，谢济世流放阿尔台充军。”年羹尧和蔡珽都曾煊赫一时，但是他们结党营私，搜刮民脂民膏，也迎来了最终的审判。
