1368年，朱元璋正式建立大明王朝，中华历史上最后一个由汉人建立的王朝正式崛起，朱元璋本也希望自己的朱氏王朝能够屹立不倒，甚至于采取一系列的措施避免可能发生的危机出现，甚至于建国之初大杀群臣整顿吏治，废除了在中国流行近两千年的宰相制度，让王权达到了一个顶峰。但不幸的是，朱元璋这一手的布置实在没有预料到自己的后世子孙里面不成器的太多，明代后期的吏治基本可以用一派萎乱来形容，而这些皇帝们还乐在其中。
明代的帝王中，除了朱元璋之外，还有之后的朱棣以及之后稍微勉强及格的仁宣二宗之外，再加上孝宗时期出现的弘治中兴，几乎再无什么可以称道的君主出现，他们可能最大的乐趣就是争取不做亡国之君，可以说大明王朝的气象在前期就已经出现了一些衰败，再加上后面帝王们的玩乐，实在使这个庞大的帝国再难有什么出色的政绩出现，当然也才会使国家衰败的那样的迅速，要不是有几个尽心尽力的大臣出现，大明可能早已成为历史之谈。
自明英宗统治开始，太监在明朝的政治中成为了不可跳过的一个的名词，虽然朱元璋曾经对宦官做过很多的限制，但奈何后世的帝王们好像偏偏就认为这些太监对自己是绝对的真心，尤其是比那些天天上书告诉自己这个不能做那个不能做的大臣忠心多了，所以明朝后期的历史中出现了很多专权的太监，凭借着皇帝的信任，可谓是做了很多出格的事情，好在中间出现过极为合格的大臣，才勉强撑住这破碎的王朝。
而要提起明朝后期的皇帝，自然就得提一下万历皇帝了。万历皇帝年少继位，尤其是自己的前辈做好的表率，也就是嘉靖皇帝以及隆庆皇帝，使得他对于皇帝之位实在是难有什么正确的认识。万历皇帝之时，全国大政之权几乎都是把持在明代名臣张居正手中，这位掌控朝政的张居正，确实对明朝的政治做出了很大的改观，尤其是让当时年幼的皇帝以及皇太后极为的信任与依赖，以至于在张居正的父亲死后依传统孝道需要回家守孝的他在皇太后与万历皇帝的努力下继续在自己的职位上工作着。
但是，张居正这个人对万历皇帝也是极为的严苛，为了让这位皇帝能够在帝王职位上成功，可谓是煞费苦心，但对于一个孩子来说，这样做无疑是折磨，所以之后万历皇帝对于张居正就有了一些间隙。张居正死后，曾经被张居正改革侵犯利益的人大谈张居正的不是，万历皇帝之后下令抄了张居正的家，本想着有什么油水，但奈何也没多少钱。有人可能会以为皇帝可谓是权力至上，想要什么有什么的。但奈何天下虽然是他的，国库里的钱却不是他能动用的。而皇帝个人的小金库自然是满足不了他自己的挥霍的，而这次的抄家给了万历皇帝一个极大的灵感。
所以在后世的历史记载中，我们会发现在万历一朝抄家是极为常见的，万历皇帝爱财也是出了名的。当然这与他母亲的性格是有着很大的影响的，当然这个特点还遗传到了后面的皇帝身上。除了抄家之外，万历皇帝还与大臣达成了协议。因为内阁的文件是需要通过皇帝的意见的，而万历皇帝更是直接表明处理一件事情需要多少钱，可真是难为了这个皇帝。皇帝如此，即使大臣们在拼搏，大明王朝终究是气数已尽。
