大清国亡命之后，纪纲扫地。武人拥兵自卫，持强好胜，内讧迭起，争斗不停。于是乎，各地的一些草寇游民，土豪流匪，也就各自集结为伙，占山据寨，劫城夺镇。闹得满地狼烟，百姓们难得有个清静的日子。整日里恐慌有乱，怎样还能去安心种田兴业呢？
这种混乱之情最严重的地方，莫过于中原地界。自淮水泗河以北，沧州以南，太行山以东，东海岱山以西，直达豫中汴梁，黄石襄樊等地，无不是荆棘遍地，行旅裹足的地方。访向这一带老百姓的生计状况，听之见之，无不令人寒心。
更可气的是，在这一广大的地界上，竟出现了一种以捕掳人来索要钱财的事，有些家伙，更把这样的事视为唯一生财之道。因为无人治管，这样的事愈来愈多，非常猖獗。被掳掠的人，现在已不仅是富商大户，连土著上等农人，乡官之子，富儿之父等，都有被掳掠之虑。大有草木皆兵，防不胜防之势。将人掳去，马上就要出赎金，其价高可达数千数万。被掳之户，好则破财，坏则失人。以致家败伤、痛离别的消息不断传出。有势众者，竟也敢去和当道的显赫要人较量，不避其锋，夺其亲人，然后提出以数十万、上百万的巨金作为赎金交换。更是令人惊诧咋舌。
民国七年冬天。太行潞城一带，匪势极其严重，真是到了不能不管的地步。当地官吏唯恐不提早管治，酿成大患，就劳请驻军某军长派兵征伐。军长倒也痛快地接受了请求。下令挑选一些机智能干的人带足兵丁前去镇压。这时，有一位上校候补营长王某，少年气盛，平日颇以干才自许，就主动站出，自告奋勇承担这项公务。并声言于军长之前，不用派许多兵去征剿，只要给我一个见机行事，并有效配合的条件就行了。军长听后，心中大喜，把这王某大大夸奖一番之后，随即批准了他的方案和请求。军长在心里想，我今天就要试试你王某到底有多大能耐。
不几日，这王某准备就绪，就只身深入太行山上党腹地，私下查访匪徒行踪，设法接近探知内情。经过一番努力之后，王某果然查知，这匪中的人物里。竟然有在陆军学校读过书的几个学生。在这里，他们身披八卦衣，效法水泊梁山智多星吴用、宋矮子宋江的故事行事。王某经多方联络，找到可以传递消息的人，于是特致书信给匪人头目，要求约定时间、地点，与他们会话。
这伙匪人也许是自恃势众力强，对王某毫无戒心，很快就同意了。王某自己也决心趁此机会表现一下自己的气魄和智谋，如约清端衣冠、毫不惧怕地到匪首巢穴赴约去了。到了约定地点那里，只见气氛森严，各样的行动，各样的嘴脸，让人不知深浅。王某虽小有慌乱，但很快调整了情绪。面对匪首，给他们晓之以大义，让他们明白自己的处境和选择最好的前途。
恰巧有一同学旧识在这匪巢中谋生。王某又与之叙说旧情，谈及阔别之后的生活。这同学只是听之，并不多言。王某又对众人说：“我们其实对各位还是十分盛情的，只要听命，就不计旧恶；军长大人也非常豪爽，只要各位能臣服听命，将来虽然各位比不上大王小侯，而在军中拥有一旅、一团镇守军的地位还是不难得到的。这样，你们诸位一旦归附，不但自己保住了地盘饭碗，手下的弟兄们也都不再有吃穿花费之忧了。咱们初次见面，当着老同学的面，我才这样好言相劝，申明大义利害。”诸匪头听后，唯唯称是，说要定下个协议方才有据可凭。提议次日到一个地方去会面，再就协议事宜细作商量。王某心中大喜，急忙答应如期赴约。
第二天一早，王某就带着两名心腹随从，骑着马前去赴约。路上他情绪激动，兴高采烈，以为旷世之功自己已经垂手可得了。临出门之前，曾有同伴劝阻他还是小心谨慎为好，王某非但不听，还嘲笑讥讽人家胆小怯懦、难成大事，行色极为傲慢。可是，让王某意想不到的是，他这一去再也不见复返，军中三日杳无音信，真如飞走的黄鹤，自此一走空悠悠。同僚们心想，一定是出了变故，就赶快拟了急电，把王某的事告知他的家人；一面又赶忙把目前王某的情形禀知军长，立即想办法探询真情。
过了几日，随王某一同前往的一名随从奔回军中。只见他衣衫破碎脏污，面色憔悴的不近人容。只是手里拿着一封信函，急急地交给长官。长官打开枧之，原是王某亲笔所写，只是字迹极为潦草。只有一句话：“今已陷毒计，恳请速电告家父，汇银百万赎命”。在场的人这才确知，王某已为众匪所掳。只得依照王某所求，电告其父。
这王某可真不是一般人之子。其父亲乃是京津两地赫赫有名的大警务处处长。向来以老江湖自命不凡。京津一带的盗匪，也都畏惧他。他已是三十多年的仕宦，腰中富有，国人无不知之。所以，这伙匪徒开口就索金百万元。那带着王某手书的随从是匪人有意放回来的。经查问当日情形时，他如实回答说：
“那一天，王某带着我们两名随从到了匪头约定的地方以后，刚一进门，就要留住我们两个随从。说是上头相见，随从不能进入。我们两人也极力争辩，可也无济于事。王某见此情形，也是有些吃惊，询问人家也不理睬他。他见情况不妙，就想返身退出。可那匪人又马上和颜悦色，允许带一个随从进去。后来，我就随王某入内。进到室内，从那里走出一个彪形大汉，问我们二人，谁是王君。羊某即起身相迎，大汉合手作礼，又笑着问：王君带了多少金钱到这里来。羊某回答说，他是约定好了到这里来谈协议的，没有带金银。大汉立刻就发出命令，叫人把王某扶持到票房里去。严加监视，不可疏忽。外面就有十多个汉子冲进室内来。推王某离开。”
“我想夺门逃去，奋力相斗，终于寡不敌众，也被他们捆缚捕捉，系绑猪狗一样地捆缚住了。直到此时，也不知道主公在什么地方。真是无可奈何了！后来，我被推进一个暗室中，室中气味臭不可闻，任何家什也没有，只有薄薄的一些柴草堆在地上。过了好长时间，忽然有一个人闪进门来，面目因光线极暗看不清楚，听其声音则是同乡之人。他对我说：他可以私下把我送出这危险的境地。说着还给了我一块面饼。又帮我解开身上的绳索，说我遇上他真是大幸。然后又交给我一封信函，嘱咐我拿上这信赶快离开这里，到王某的家中去报信，让家里人尽快筹足款项，若不如期送来所要的款额，王某的生命不出十日之外就完了。他送我从一小门跑出，我迅速瞄了一眼，这已不是我们来的时候那路、那地方了。”
王某的军中同伴们听完这随从仆役的述说，这才弄清了事情的经过。即让这仆役迅速返回去津门王某家中，把详细的情况告诉他家中人知晓，想方设法应对。王某之父听知此大恶信，十分恼怒儿子竟如此轻率，损伤了自己的一世威名，也痛惜百万金钱竟无谓地要移让他人。如今看来，儿子金钱不能两存了，怎得奈何！
很快，王父又得到一封信，也是王某自己的手笔。是从邮局邮寄来的。信中说：“儿子既已陷身匪人计谋之中，现在身在的地方实在不是人呆的地方，环境危险又恶劣，真是九死生之时了。儿子死了也许不足可惜，只是怜惜老人多年的威名从此必然为匪人所伤害，更会四处播扬毁损。家中的妻子和孩子，知道此情形，真不知道痛苦成什么样子了。如果您三日内不把百万金钱汇寄到这里来，儿子我就永远也不能侍奉您老人家膝下了。痛苦啊！为何写这样的信，因为这时正在受一种名为仙人跳的酷刑，筋骨欲断，眼枯无泪也”。信后还特意注明，请把钱汇到太原某银行，自然会有人去取。
王父至此，仍然犹豫不决，不肯屈服，气愤地把来信用力撕扯摔到地上。可王母与王的妻子这时却已哭得死去活来，意欲寻死，长时间地跪在王父的座前，求他千方百计，不惜一切地去救出人来。眼见如此情景，王父才十分不情愿地允许备钱，也不与王母王妻啰嗦，嘱咐家中管事如函中所要，如数汇去百万款项。
过了三日，潞安那边来了电报，说王某已走出危险境地，但病情很重，请派人把他领回来。回来之后，只见王某体无完肤，经多方医治，一年多时间才算治好。后王父与军长协商，出兵剿匪，可大军到时，土匪入山自卫，临了还是对其无可奈何！
