清朝乾隆年间，曾有远渡重洋的英国使者乔治·马戛尔尼，特意前来与中国进行友好交流，这次出使中国，马戛尔尼带了许多西洋先进科技，准备送给中国的乾隆皇帝。
但令马戛尔尼没想到的是，乾隆果断拒绝了这批礼物，并且还因此给英国国王写了一封信，这封信至今还被收藏在大英博物馆中。
这封信究竟写了什么，与乾隆拒绝英国的礼物有何关联吗？为何后世之人在看后觉得乾隆信中，尽显愚蠢呢？
此事是有前因后果，前因便是这远洋而来的英国使团，在1793年来到了天津。
使团领导人马戛尔尼，肩负着来自英国国王的重任。此次前来中国，首先是为乾隆的生日祝寿而来，其次，英国想让乾隆打开通往英国的港口，与英国贸易通商。
马嘎尼尔使团前来，也并非空手而来，为了给乾隆贺寿，英国也准备了许多当地有“特色”的礼物。
这些礼物都是英国自工业革命以来，引领世界工业的产物，其中就有当时最先进的蒸汽机以及织布机。
除此之外，这些礼物中还有西方的地球仪与气压计等等，天文物理知识方面的众多仪器。
马戛尔尼使团还带来了英国的“热武器”卡宾枪和榴弹炮，还有英国的军舰模型等。英国将国内最强劲的工业文明和武器，都献给了中国，其目的就是为了交换中国的贸易市场。
乾隆在看了马戛尔尼兴致勃勃地给他讲解这些物品的精妙之处后，顿觉英国不过一介小国，没有送他什么金银财宝，珍稀宝物。反而送他这堆破铜烂铁，实在是不堪。
乾隆自视清高，觉得英国不该是与他谈条件，而是前来觐见朝拜大清王朝的。乾隆对于英国使团，没有对他行跪拜礼很是不满，但碍于天子威严，并没有直接向马戛尔尼等人提出要求。
但乾隆皇帝的近臣和珅，顿时就悟到了乾隆不满的原因，因此和珅要求马戛尔尼等人行三跪九叩礼。
但马戛尔尼等人作为英国使团，代表的是英国的颜面，定然不能轻易下跪，失了英国的体面。
中英在这方面争执不下，乾隆也十分不快，英国使团也难以招架，毕竟英国有求于人，便给乾隆单膝下跪，用了英国最高的礼仪来拜见乾隆。
但乾隆仍然不屑，旁敲侧击下达逐客令，马戛尔尼也看出乾隆的高傲态度。
因为乾隆不仅这些礼物，还下令赏赐马戛尔尼一众人金银财宝，并且让人带他们到街上去感受中国的“繁荣”。
乾隆试图向英国使团宣告中国的强大，不需要英国的这些礼物作为条件。
马戛尔尼仍不放弃与乾隆商议通商之事，他们告诉乾隆，英国希望清朝能够在北京设立洋行，能让英国人自由买卖货物，再多开放几个通商港口，并且在沿海地区划出一片区域，让英国人使用。
乾隆本就因跪拜礼一事认为，英国使团粗鄙不堪，这下还提出如此无理的要求，实在是忍无可忍。乾隆便让人将马戛尔尼等人送离中国。
乾隆将英国使团送走后，仍然心中不快，便写了一封给英国国王的信。而这封信全文有976个字，每一个字都尽显乾隆傲慢之意。
信中阐述了乾隆对于英国的看法，其中就有一句：
“尔等是乃荒芜之国，大清地处富饶之地，物产丰富，应有尽有。”
乾隆言下之意其实就是，不满英国使团带来的工业礼物，认为那些都是无用之物，强盛的清朝，根本不需要英国的帮助。
乾隆还在信中谴责了英国国王此番想要通商的想法，乾隆认为清朝自古以来，对于通商口岸的开放，都是有法制制度来管理的，不可因英国的要求，就任意更改天朝的制度。
其实乾隆此番行为，在一方面确实很有震慑力，他想着彰显国家的强盛有着充足的底气与英国谈判，不割让领土的一分一毫，并且不满足英国列强想要开拓中国市场的歹意。
在另一方面，乾隆却尽显愚昧。因为英国送来的工业革命的机器产物以及武器，其实都能够实质性的帮助到中国，但乾隆也知道“拿人手短吃人嘴软”，选择拒绝也无可厚非。
还有一点，乾隆不同意通商，将马戛尔尼英国使团赶走就算了，竟然还写信给英国国王“羞辱”英国，这让英国对于中国的态度也有所变化。
令两人都没想到的是，这次不愉快的交流，可能就是数十年后第一次鸦片战争的伏笔。
英国列强通过几次与清朝的交流失败后，他们便选择强行进入中国开拓市场，因此有了鸦片战争的出现。
这便是这封乾隆写给英国国王的信，带来的前因与后果。
