1643年，曹变蛟宁死不降，被清军处死。松山守军八千余人，以及一百多位将领，无一幸存。“袭营之战”，明军在格斗中击败八旗精锐，战斗力很强，无奈大势已去，曹变蛟无法力挽狂澜。
曹变蛟，明朝名将，骁勇善战。黑水峪之战、潼关之战，曹变蛟都是前锋，擒拿“闯王”高迎祥，李自成被打残，仅剩18人而已。
作战勇猛，明末清初，曹变蛟首屈一指。长达27天的交战，曹变蛟一路追击李自成，从未脱下铠甲，怎一个“猛”字了得。
曹变蛟对战清军，表现更加抢眼，若非崇祯指挥失误，松锦之战就是另外一番模样，明清历史走向也会发生改变。“袭营之战”，曹变蛟距离成功，一步之遥。
1641年，清军加紧围困锦州、松山、杏山。清军此次围城，兵力7万，由郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮负责，与祖大寿交战。
清军的战术，就是“围点打援”，挖掘战壕、修筑堡垒、建立栅栏，将锦州重重包围。战壕，挖掘三道，每一道都重点布防，准备打持久战。
拼消耗，祖大寿吃不消，早晚会被饿死，便请求增援。崇祯召开廷议，决定派13万兵马救援锦州，以洪承畴为主帅，曹变蛟、唐通、马科、左光先、白广恩、杨国柱、吴三桂、王朴等八位总兵追随。
洪承畴善于用兵，也熟悉明清双方的情况，主张稳扎稳打，步步为营，破除清军的“围点打援”战术，打通锦州内外联系。
明末糟糕的财税体系，难以支撑洪承畴的计划。洪承畴需要一年时间，准备一年的粮食、物资，方可出关迎接战斗，但崇祯坐不住了。
陈新甲、张若麒一再催促，洪承畴害怕被治罪，只好冒险出征。明军仅仅携带三天的粮食，便朝着锦州出发，与清军战斗。
黄土台、松山、杏山，成为明清交战的主战场。明军以“车营”突击，将士依托火炮作战，清军连战连败。多尔衮非常着急，连续后撤，几天不下马，这是他无法生育的重要原因。
多尔衮招架不住，清军连连后撤，明军苦于缺乏精锐骑兵，没能一鼓作气，歼灭撤退中的清军。如此，清军不断后撤，却安全扎营。
明军以火炮轰击清军营垒，多尔衮见将士伤亡过多，便以“休整”为由，擅自让士兵回到沈阳，探望家人。
皇太极大怒，更害怕松锦之战失败，下令废了多尔衮睿亲王爵位，判处斩首，后宽赦了他。接着，皇太极不顾自己病重，亲自出征锦州，并增调兵力，以及36门红衣大炮。
清军增援锦州，兵力达到12万，与明军相当，势均力敌。皇太极登高远望，看到明军的营寨，佩服不已，洪承畴果然是名将，多尔衮失败也不难理解了。
正面硬刚，与明军的“车营”决战，清军胜算不大。皇太极很精明，他知道明军的后勤不行，运输线太弱，便决定从“后勤”入手。
多铎、图尔格、图赖负责袭击粮道，在松山、杏山与宁远之间挖掘长壕，修筑坚固堡垒，阻断明军的运输线。清军修筑堡垒，明军若想打通粮道，只能攻坚战。
随军粮食不多，明军无法支撑起持久战，士气低迷。“军阀化”背景下，洪承畴约束不了各大总兵，他们擅自逃离，不战而溃，损失很大。
7大总兵都跑了，只剩下曹变蛟，以及主帅洪承畴，他们困守松山。清军重兵包围，明军无法突围，清军强攻也失败，就一直这么耗着。
曹变蛟不愿束手就擒，决定进行袭击皇太极的大营，孤注一掷。曹变蛟挑选数百精兵，拿出必死的决心，乘着夜色打开城门，直奔清军大营而去。
清军瞧不起明军，防备很松懈，结果吃亏了。曹变蛟冲锋在前，一刀劈死清军猛将彰古力，正黄旗将士杀出来，与明军进行格斗。
明军斗志旺盛，一百多位正黄旗士兵在格斗中殒命，横尸在明军刀下。曹变蛟左冲右突，连续斩杀数十位正黄旗、镶黄旗士兵，如入无人之境。
杀散了前来阻止的清军，曹变蛟看到了皇太极的营帐，直接杀了过去。驸马多尔济惶恐不安，率兵前来阻拦，立刻被明军冲散，驸马本人受伤。
内大臣布延、塔瞻率兵赶来，挡在明军前来，曹变蛟冲了过去，直接斩下一位将领的首级。明军乘势扑过去，挥舞着大刀，将清军杀伤殆尽。
连续突破了三道防线，营帐就在眼前。此时，遏必隆、图尔格、锡翰率侍卫亲兵赶来，挡在营帐门口，与明军格斗，曹变蛟被刺伤，但明军依旧奋勇向前。
白刃战，单兵搏斗，正黄旗、镶黄旗落下风，挡不住明军的攻势。曹变蛟被刺伤后，还是冲在前面，非要擒拿皇太极不可。
遏必隆无法取胜，只好率兵堵住门口，拼命放箭，等待援军到来。曹变蛟被箭雨射中，鲜血直流，继续战斗，但清军主力已经云集，前来“勤王”。
曹变蛟失血过多，几乎昏厥过去，眼看清军主力到来，无奈撤回松山。袭营之战，明军在格斗中击败正黄旗、镶黄旗，清军地“上三旗”，也不过如此。可知，明军团结一致，拿出必死决心，也可以击败清军。
袭营之战，曹变蛟差点生擒皇太极，明军的失败，不是战斗力不行，而是没有增援部队。冲入清军大营那一刻，如果明军有后续部队投入战斗，明清历史就此改变。
1643年，松山弹尽粮绝，夏成德叛变，他打开城门迎接清军，城池陷落。曹变蛟等一百多位将士宁死不降，被处死；八千多守军，也一起被杀。洪承畴、祖大乐押往盛京，仅存两人而已。
