19世纪的大清国，早已没有了当年入关时的雄劲豪迈，已是四面楚歌。南边，国外入侵中越边境；东边，国外侵占琉球，入侵台；西部，阿古柏及其背后的俄国势力入侵新疆，广袤的西域疆土面临着被俄国占领的威胁。
更要命的是，清朝的财政赤字红得不能再红。就是在这种中央没钱、外敌窥视的紧要关头，左宗棠力排众议，率军西征，不到3年就彻底击溃侵疆敌军，保收复中国西部领土。但是他在收复新疆的时候因为国库空虚借了高利贷，为什么他借高利贷只是借利息高的呢？
当时清政府的财政十分困难，国库中根本就没什么钱了，因此慈禧只拨给了左宗棠200万粮饷，200万对于一场战争而言远远不够。为了不影响这场战争，左宗棠不得不借钱打仗。截至1881年收复伊犁时，左宗棠借了4次钱，总计1800多万。可让人想不通的是，左宗棠借的这些钱都是找外国银行借的，而且还是专门找的那些利息高的外国银行。
一是高息借款虽然利息高，但有两个好处，就是资金量大、筹借速度快。左宗棠所借是军饷，动不动就是几百万两银子；而且要得很急，等米下锅。只有用高息才能吸引有实力的外国银行借款，迅速筹措到需要的银子，满足用兵需要。
二是左宗棠希望能够用高利息来逼迫各省迅速缴纳协饷，钱虽然是他本人借的，但还款却是要由朝廷来还的，清廷看到这么高额的利息自然心痛，势必会向各省施压以尽快筹集协饷。
三是最重要的一点，这些借款主要是从国外银行借的，国外财阀和富商们自然不愿意这笔借款打了水漂，所以他们的态度逐渐转变，倾向于清军击败阿古柏，为此甚至开始在国内游说那些政客。国外对阿古柏的扶持力度就会减弱，这样一来清军平叛的胜算就大了不少。
果然，在成功借款之后，清军数年之间成功收复了新疆，不得不说，左宗棠实在太有才了。
