随着社会的发展，我们生活也越来越丰富多彩，各式各样的生活用品也层出不穷，因此也让很多老物件都失去了用武之地。比如，在清代社会中，文人的书房除了“文房四宝”外，还有一件奇特的自在钩，但可惜现在都见不到了。究竟什么是自在钩呢？下面，就让小编来给您从头揭秘。
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在清朝时期，科举制度还依然延续，因此天下的学子也都以中举为目标，所以读书也依然是第一要务。既然要读书学习，那书房肯定是少不了的，而且书房也还是他们心目中最神圣的地方。历史研究表明，古代文人的书房都颇为讲究，如果是大户人家肯定装饰奢华，搭配的也都是高档木材的桌椅，此外各种书籍也更加丰富，但如果是普通人家，则装饰就很简单了，甚至还显得十分寒酸。不过，抛开贫富而言，古代文人书房肯定都有孔老夫子画像，体现了他们尊师重道的思想。
此外，“文房四宝”也是不可或缺的，即笔，墨，纸，砚。虽然“文房四宝”在古代社会也有高低之分，就如同现在的产品一样，都有所谓的“低端”，“中端”和“高端”，但是当时读书人其实并不过分追求，都本着能用即可的想法选购。除了“文房四宝”，还有许多与之相适配的文具类型，比如笔筒和笔架，砚屏和砚滴子，纸匣子和镇纸，以及各种墨盒等，都是文人的手边物。
不仅是清代学子，古代社会的读书人都十分苦，否则又怎么会有“寒窗苦读”的说法。在当时的社会，读书学子的娱乐休闲方式很少，他们唯一可以放松的方式或许就是喝茶了，比如冬天在书房读书的时候，他们都会围炉煮茶，一边喝茶一边读书，既能当作放松，也能当成取暖。值得一提的是，有人还喜欢在书房中吊炉煮茶，即将茶炉吊在炉子正上方，此时就要用到一件自在钩了。
所谓“自在钩”，其实是一件十分巧妙的伸缩钩，很好地解决了茶炉和炉子的距离问题。正常而言，在吊炉煮茶的时候，茶炉钩子都是固定的，即茶炉距离火炉的距离是完全固定的，比如5厘米，10厘米或者15厘米等，但固定就带来了很多麻烦。
茶炉和火炉距离近，茶水煮开得就相对快，反之就相对慢，当茶水煮开之后还必须取下茶炉，否则茶水就会持续的沸腾，等茶水凉了再挂到钩子上加热。因此，有个能调节高度的钩子就会方便许多，所以“自在钩”出现了，它能自由调解茶炉和炉子之间的距离，也能让茶水保温。
“自在钩”的主体是一截竹筒，长度约1.5米左右，竹筒上端系在房梁上，中部靠下的位置钻孔系上一截绳子，然后挂着一块板子，并且板子的另一端有一个开孔。紧接着，最关之处在于，要将一根带钩子的木棍穿过板子末端的开孔，接着再塞入竹筒中，此时“自主钩”就制作完成了。虽然“自在钩”的制作方式简单，但是构想却极富智慧。
在使用时，将茶炉挂在钩子上即可，通过调解木棍钩子塞入竹筒的长度，来达到调解茶炉和炉子之间距离的目的。因为有茶炉的自重，还有木棍钩子和板子开孔的摩擦力，再加上又连接在竹筒上，所以就形成了三角的稳定结构，以至于木棍钩子不会从竹筒滑落，还能够随意的调解长度。
毫无疑问，“自在钩”是古人智慧的结晶，但随着社会的发展它也被替代了。“自在钩”也有缺点，即体型太大，很多制作的也粗糙，一般人放在书房都显得碍事。其实，都不用说现代社会了，在民国时期就没人用“自在钩”了，因为当时出现了一种轻便的伸缩杆，另外民国时期的学子也都没有围炉喝茶读书的习惯，所以“自在钩”也就失去了用武之地。
时至今日，“自在钩”也许只能在博物馆，或者是旧货市场才能见到了。不过，现在也有一些人喜欢“复古潮流”，希望能将“自在钩”推广，但小编认为还不太可能。
虽然“自在钩”退出了历史的舞台，也从我们的生活中消失了，但它背后的原理却值得我们深究，将老祖宗的智慧发扬光大。不仅是“自在钩”，还有很多古代社会的东西都是如此，虽然被淘汰，但不该被遗忘。
参考资料：
《民俗研究》作者:张举文，出版社:商务印书馆
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江
