众所周知，中国的封建时期结束于清王朝，这最后的一个朝代，居然是由少数民族统治的。常常受到人们关注的，便是清朝末期，也就是距离我们生活较近的事情。这个时期动荡不安，社会上各种思想交汇不断，也发生过许许多多骇人听闻的事情。
对于清朝的慈禧太后，相信大家都是耳熟能详了，人们大多对其不甚厌弃，没有几个人是站在慈禧这一边的。对于慈禧这个人，她平时的一些生活作风，用奢靡二字来形容再合适不过了。她是封建地主阶级的一大首领，思想自然是相当的保守，落后与世界潮流的观念始终贯穿着她的一生。
不过在西洋相机面前，慈禧倒是愿意留下几张属于自己的相片的。这些照片直到今天仍然存留在世界上，并且保存得相对完好。从中我们依稀能够窥见，慈禧那精心打扮、但表情却略显呆滞的形象。这一系列的照片被珍藏在美国的一个博物馆，如今的我们有机会便能前往观看，亲眼瞧瞧这位地位至高无上的清朝太后。
慈禧自打17岁便入了宫，那时候的她天生丽质、身形姣美，是个不折不扣的大美人。也正是因为她这秀丽的外貌，让当时的咸丰皇帝一眼便沦陷了，毫不犹豫地纳她为贵人，赐号为兰。慈禧和咸丰皇帝的儿子便是后来的同治帝，这是他们唯一的皇子，因此慈禧对这个儿子，可谓是倾注了许多的心血。
经过慈禧太后的不断努力，自己的儿子如她的愿登上了这至高无上的皇帝之位，而她也就理所当然地成为了拥有至高权势的太后了。得到了太后之位的慈禧并没有因此而得到满足，为了获得更多地权势，慈禧独揽朝政，在朝中开辟出了属于自己的一片天地。
打那以后，慈禧的生活可以说是日渐奢靡，挥金如土、各种夸张消费。登上了权利之巅，享受着常人永远无法享受的糜烂生活，慈禧却从来不满足。
甲午中日战争前夕，适逢慈禧本人的60大寿。一向喜欢铺张浪费的慈禧太后，怎么可能会轻易放过这次可以大大摆席娱乐的时机。在北洋水师为紧张的经费犯难之时，慈禧太后却公然挪用国家公款，来操办自己的60岁生日。要知道当时的清政府，可正是面临着巨大的挑战，这场和日本政府的战争，其背后意味着什么大家也都清楚。
在颐和园内，慈禧举办着自己盛大的生日宴会，其场面之大堪比当年康熙和乾隆的寿宴。而支撑起这次宴会的，正是北洋军队的军费，公然挪用经费，无疑是让本就处于劣势状态的中国水师更加雪上加霜。慈禧不惜一切代价，筹划了自己的60大寿，盛大的宴会场景，虽然充满了乐语欢声，但这可是用洋务运动辛苦训练的水军全军覆没的代价换来的。
尽管后来八国联军侵华，首都北京沦陷，慈禧被迫外逃，这途中慈禧所过的生活水平，也完全不会输给宫中的水平。途中固然风尘仆仆，没有特定的居住场所，当时对于吃食，下人们怎么敢有所怠慢。玉盘珍馐和山珍野味，摆满桌子，而面对这平常百姓压根没办法见到的美食，慈禧也仅仅只是浅尝几口。
剩下的吃食，要么丢弃，要么让身边的太监宫女品用。很难想象在如此窘迫的环境当中，慈禧依旧拿出本就不够充盈的库银来满足自己的口腹之欲，半点不见其体谅百姓。还有慈禧的御厨们，可谓是个个身怀绝技。他们来自五湖四海，在各地的美食圈也都小有建树，每天变着花样来伺候慈禧这位老佛爷。各色甜点、各地菜肴，慈禧几乎算得上是足不出户而尝尽天下所有美食。至于供应这群大厨的费用，又得从国库中抽取了。
面对精挑细选的美食，慈禧还要在上面再进行进一步的挑选。一口只尝一丁点，当然这一丁点可是菜品中最为精华的一部分。简单地说，耗费大量精力与财力，最终送入慈禧口中的，也不过冰山一角，大部分食材也只能作废处理。
除了吃食极度奢靡之外，慈禧日常的用度也得配得上她的身份。众所周知，慈禧这个人是相当爱美的。她本人所拥有的金银首饰数不胜数，衣装配饰更是难以计数，为了满足一己之私，挪用公款。有多少百姓因为承担不起如此之重的经济压力，被迫流落街头，妻离子散，不得而终。
关于慈禧为什么会选择拍照，其实这是经过一段时间的磨砺的。她起初和许多愚昧懵懂的国人一样，认为这个来自西洋的器械，有害于身心健康的发展。稍不留神，说不定自己的魂魄就被眼前的照相机所抽离了，如此一来，人不就变成了行尸走肉？因此起初若是宫中有人使用照相机，无一例外都受到了慈禧的惩罚。但是随着时间的推移，宫中照相的现象屡禁不止，就连慈禧最宠爱的德龄公主，也开始摆弄起了照相机。
受到周围人们的影响，慈禧也踏出了第一步，开始加入了照相的行列。为了显示自己身份的尊贵，慈禧特意遣人从西方邀请了几位颇有造诣的照相师，来为自己拍照片。因此便留下了一些慈禧本人的真人照，给我们后世的人们观瞻。
经过现代科学技术的修复之后，这张收藏于美国博物馆的慈禧照片，最大程度地还原了她原本的样貌。从这张照片当中，不难看出尽管年事已高，慈禧的皮肤状态以及整体的外观，都处于一个相对高级的水准。足以看出，为了保养自己的躯壳，慈禧可是下了狠功夫的。
不过这也从侧面反映出了，奢靡腐坏的封建王朝，必将消失于历史长河之中。
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