鸦片战争，亿万中国人心中永远的痛。西方列强由此敲开了古老封闭的满清王朝的大门。
在几十年里，丧权辱国的不平等条约一个接一个地签订，国土一片接一片地丧失。
然而内忧外患的满清王朝，竟然还能苟延残喘到20世纪，这是为何呢？
半个多世纪，人民犹如生活在水深火热之中，苦不堪言，可满清政府貌似还能坐怀不乱。
俗话说烂船也有三斤铁，瘦死的骆驼比马大，不管满清王朝如何腐朽，可那个块头在那，就像拿破仑曾经说过的中国是一头沉睡的狮子，可以说还是有一定的实力。
西方列强打开中国大门不像沙俄和日本那样贪心不足，西方列强还是以贸易为主。
他们也懂，争取到自己的利益也就算了，如果真的和这个庞大的东方国家硬拼，恐怕不一定有胜算。
况且他们在世界各地之间战争也是不断，并不可能完全把心思放在中国。
尽管清政府对外一味地卑躬屈膝，不是割地就是赔款，但面对国内像太平天国这种起义和地方动乱却是一点不手软。
可以说统治者极尽所能维护专制主义制度，也尽力维护皇权的权威。
正因为如此，满清王朝在八旗衰落后，靠着曾国藩、左宗棠、李鸿章等一批中兴之臣苦苦支撑这艘破船。
而他们开始向西方学习，掀起了自强、求富的洋务运动，在一定程度上延缓了清王朝的灭亡。
甲午战争失败后掀起了帝国主义瓜分中国的狂潮，导致中国人民挽救民族危亡的运动高涨。
晚清这艘早已破败不堪的大船也就此在历史长河中谢幕。
