曹雪芹的曾祖父曹玺去世时，17岁的曹寅是康熙身边的御前侍卫，深得康熙的信任。曹玺的妻子孙氏是康熙的保姆，有人戏称曹寅跟康熙是一奶同胞——虽非同一母亲生，却喝着同一母亲的奶。事实上或许并非如此简单。曹寅是曹玺的儿子不假，但他并非康熙的孙氏所生，曹玺与孙氏所生的儿子叫曹宣。
康熙一方面对曹寅信任之极，想把江宁织造的美差交由曹寅来做，另一方面又不愿意得罪抚育他长大的保姆孙氏。于是他来了个曲线救国，先把曹寅派往苏州织造任职，同时让曹寅把孙氏带在身边好生伺候，哄好老太太以尽孝心。另外，孙氏的亲儿子曹宣，康熙则另任他为御前侍卫。
一代帝王，做事还讲究个三思而后行，可生活中又有多少人不懂得这个道理。
曹寅在苏州织造位置上任职两年后，任苏州织造的同时又兼任江宁织造，委以这样的重任，可见康熙对曹寅有多么信任，又过了三年，曹寅才真正入职江宁织造掌门。而此时，距离曹玺去世已有八年。
从康熙二年二月到雍正五年十二月的近七十年期间，曹家在江宁织造任上长达近六十年时光，期间除了曹玺去世后的八年由马桑格执掌。
曹寅临终病重，康熙派专人给他送御药，可惜，那时候江宁织造已经出现严重亏损，曹寅忧心如焚，没等康熙的御药送到，就已经撒手人寰。
