明朝作为历史上最后一个汉人政权，在他持续的百年间，创造了许多功绩。例如，在明朝中期，火器已经大范围在明军中使用。
而同一时期的欧洲还处于骑士盛行的时代，在那时明朝天子的威慑力还是非常强大的，而很多西方传教士也以能够到达上国为荣。
然而，随着明朝的覆灭，清朝为了能够维持统治，坚持少数统治多数的统治方针，制定了一系列的倒退政策。
通过现在火器研究发展、闭关锁国等一系列决策来抑制汉人在朝堂上的作用。而这些种种都造成了清末的悲剧。
随着坚船利炮到来的是近代最屈辱的百年，作为最后一个封建王朝——清朝。
如同一只待宰的肥羊，暴露在一众西方列强的眼中，随着众多西方列强的资本涌入，众多新知识、新观念也随之进入到人们视野中。
而这时一批接受先进思想，力图改变现状的人用不断地涌现出来。
在清末众多大臣中，李鸿章是一定会被提及的一位。即便是他贪腐成性，贪墨朝廷钱粮的行为也不能磨灭他的光辉政绩。
1884年，李鸿章在德国首次见到重机枪，却问出了一个让人心酸的问题。
李鸿章作为晚清四大名臣之一，他一生的经历可谓波澜壮阔，跌宕起伏。他不仅仅是一名思想先进的封建士大夫，他更是近代荣辱历史的见证者，缔造者。
李鸿章自幼聪慧，说一句天才并不过分，同时他自幼拜入名师门下，不论是四书五经还是八股经纶都非常出色，强大的学习能力也为后来他主张新政提供了必要支持。
乱世纷争出枭雄，不堪压迫的百姓奋起反抗，多地爆发起义，其中范围最广持续时间最长的是太平天国起义，而李鸿章早年最大的功绩就是随着业师曾国藩剿灭太平天国起义。
而与太平天国起义发生在同一时期的，北方的捻军起义也覆灭在李鸿章等人的手中。可以说李鸿章本人早年的晋升功绩，都是靠着打压民间起义积累起来的。
在这不同的角度，我们可以得出不同的结论。
作为当时唯一正统的政权，对于清廷来说，这些地方起义都可以成为叛军或者乱臣贼子，是应该被打压被消灭的存在。
但是，从人民进步，思想解放等方面来看，这是近代民族解放进步的星星之火，对他们进行剿灭就是在扼杀新思想，阻止民族进步。
但是对于当时的李鸿章来说，参与剿灭叛军给他的职业生涯带来第一次重要晋升，也为他今后组建淮军，增强军备建设埋下了伏笔。
为了维护清王朝的百年基业，清廷在19世纪60年代，到90年代中，开展了持续30多年的洋务运动，虽然洋务运动的核心思想是，维持清廷的封建制度体系。
但不可否认的是，洋务运动也为封闭百年的中华大地，带来了新思想的启蒙。
洋务派通过大规模引进西方先进技术，大力支持组建西式军队，兴办现代化民用企业等方式在一定程度上刺激了当时社会经济的发展。
在英法联军入侵北京城并火烧圆明园之后，受到巨大冲击的慈禧太后终于同意开展洋务运动，由于近百年的闭关锁国，清朝后期，不论是农业民生还是军事科技都远远落后于西方各国。
固有的旧时代小农经济受到了新经济模式的巨大冲击。
而广袤的土地，落后的经济发展，以及在西方人看来非常保守闭塞的人民，都成为了列强眼中最好的肥羊。
为了获得更多的利益，各国纷纷发起对华战争，意图从懦弱无能的清廷手中，得到更多的利益，而清廷的反应也让侵略者的野心越发膨胀。
随着不断地割地赔款，放弃主权，野心得到满足的西方列强与清廷达成了一种微妙的平衡。然而，平静之下的水面隐藏着更多的波涛汹涌。
一大批接受了新思想的当权者，认识到靠着割地赔款的来的和平仅仅是一种假象。当西方列强认识到清廷无能的真相之后，普普通通的赔款将不再能满足他们的野心。
在未来等待着的，将会是更多更残酷的压迫，而生活在九州大陆上的百姓，也将会迎来更可怕的灭顶之灾。
在与西方列强，共同消灭太平天国运动的过程中，以曾国潘、李鸿章等为首的高官集团见识到了西方先进武器在战争中的应用。
在还以冷兵器为主的九州大地，西方先进热武器的使用，简直就是生命收割机，所到之处无人生还，虽然在消灭起义过程中所向披靡，但是，西方列强的狼子野心就明晃晃的写在脸上。
早晚有一天，这些坚船利炮也会用在对付清廷上，而那时，还剩下多少土地可以拿来割地赔款呢？
正是这种千年未有的巨大危机，使得他们展开了洋务运动意图通过师夷长技以制夷。在这种意识之下清廷开始拿出大笔资金筹建新式军队。
在自强、富裕的目标下 ，洋务派主张引进西方先进生产技术。
十年树木，百年树人。新一代才是一个国家的未来，在教育上，洋务派也同样十分重视。创办新式学校，选送留学生出国深造，培养翻译人才、军事人才和科技人才。
1862年在北京设立的京师同文馆，就是中国最早的官办新式学校。
在组建北洋水师的时候，李鸿章为了购置新式武器，曾远赴英法等国，在参观重机枪时，他首先被机枪强大的杀伤力所震撼。
接下来他却问了一个让人心酸的问题，这种机枪一分钟可以消耗多少？
堂堂朝廷重臣居然担心消耗过快，在我们现代人看来也是非常让人心酸的事情。
但是，种种这些都没能挽救风雨飘摇中的清廷，随着北洋水师的全面失败，持续三十多年的洋务运动也宣告失败。
由此可见一个民族的强大要依靠自身的努力，一切建立在外物上的成功，都只能是镜花水月一场梦。
