目标罗马城：历史上两次针对基督教圣地的阿拉伯远征
作为历史悠久的基督教圣地，古罗马城在欧洲有着举足轻重地位。这里原是环地中海霸权的七丘中枢，后因时局变幻而惨遭冷藏，却始终容易为剧烈冲突而蒙受兵灾。尤其当周遭世界都变得风雨飘摇，便会有蠢蠢欲动的新势力将目光聚焦于此。
于是，当我们翻阅浩瀚的书海，便能找到两次由阿拉伯人策动的大规模入侵。尽管没能将城市据为己有，却一度让教会所在的梵蒂冈损失惨重。最后还迫使本地人转换策略，将大而无当的帝都彻底改造为层层布防的中世纪要塞。
在夹缝中求生的教皇国
公元5世纪 西罗马帝国在蛮族入侵的风雨飘摇中落幕
公元5世纪中期，原先的西罗马帝国在风雨飘摇中为日耳曼雇佣军所推翻。但多数意大利城市并没有因这次改朝换代而遭受多大影响。相反，他们在整个东哥特王国时期都保持着相对繁荣，甚至愿意在政治上向东方的君士坦丁堡称臣。直到皇帝查士丁尼的再征服运动兴起，才因反反复复的拉锯战而陷入萧条。特别是保留有集体供水与元老院共治的罗马，因地位特殊而经常沦为争夺焦点，造成基础设施破败和大量逃难人口外迁。
不过，罗马毕竟是拥有特殊历史记忆的帝国旧都，又是教皇本尊的主要驻地。所以很快就在战争间隙获得修缮资金，慢慢将外流人口重新吸引回来。特别是在地中海大瘟疫流行期间，教会因充分展现出乐善好施属性而广受灾民青睐。加之城市本身还有台伯河通往外海，以及靠皇帝驻军努力维系的拉文纳-罗马走廊，故而能在乱世中具备相当底线优势。
依靠拜占庭帝国资助 罗马城在6-7世纪后开始复兴
结果，相当奇特的景象便在城中孕育而生。大量贵族和平民纷纷选择使用希腊语，唯有教会还在坚持古朴的拉丁语传统，让罗马与其他意大利城市间产生出文化或身份认同隔阂。
公元6-7世纪，来自外高加索区域的阿瓦尔游牧民肆虐中欧各地。这原本只是拜占庭帝国的借刀杀人之举，却在无意间引起意大利半岛的新一轮乱局。例如选择与新来者结盟的伦巴第人，就趁势穿越高耸的阿尔卑斯山，引起大批日耳曼部族进入波河平原。由于土著人口以及在战争和瘟疫的摧残下折损过半，便在毫无抵抗的情况下选择直接臣服。
伦巴第人南下意大利 也是历史上的最后一次日耳曼蛮族入侵
历史上的伦巴第王国就此建立，并迅速将拜占庭军队逐出中意大利城镇，直至非常南部的那不勒斯才勉强停歇。至于以教皇为首的罗马城，则不愿意屈从蛮族治理，又无法从东方获得充足救援。 一时间处境相当尴尬，只能在两股势力的夹缝中艰难求生。
好在天无绝人之路，罗马教廷很快便在危难中又另觅新援。刚刚篡夺法兰克王国主导权的宫首丕平，在公元754年率军进入意大利，顺利将内耗不断的伦巴第人打服。随即大手一挥，把罗马城及周遭村镇都觐献给教皇直属管辖，从而将整个教会与自己做深度绑定。他的儿子查理曼更进一步，索性在彻底征服北意大利后将整片罗马-拉文纳走廊都奉献给教皇。 后者得以在无限神权外，额外拥有边界明确的世俗利益。查理曼则被成功加冕为皇帝，将原有的法兰克王国升级为帝国！
查理曼的法兰克帝国 让教皇得以在领地内享有更多世俗权力
来自南方的海上威胁
法兰克帝国与罗马教廷的蜜月期并未延续太长时间
可惜，皇帝与教廷的蜜月期并没能长久维持。仅仅到9世纪中期，帝国便由查理曼的三个孙子均分继承。其中又以据有意大利的中法兰克实力最弱，连带着让教皇也面临世俗权威下降趋势。即便在距罗马不远的中意大利，许多伦巴第血统的封建主都各行其是。因而在外部观察家看来，这个草创出来的教皇国已形同虚设。
与此同时，南方的穆斯林阿拉伯人还在不断扩张，正尝试从北非横渡地中海去往南欧各地。比如距马格里布近一步之遥的西班牙，就在公元711年后被阿拉伯-摩尔联军征服。原为罗马城重要粮食供应地的西西里岛，也从872年起遭另一股来自突尼斯和阿尔及利亚的阿拉伯武装攻打。
阿拉伯人的不断扩张 也包括从北非进攻南欧各地
虽然穆斯林海盗早就频繁袭扰地中海北岸，却在查理曼时代曾被有效遏制。如今帝国已成昨日黄花，驻扎在马赛港的海军难以为继，便连本带利的重启报复性袭击。某些独立团体甚至更进一步，以雇佣军身份参与南意大利的伦巴第贵族内战。进而占据数个港口和沿海小岛，足以将辐射范围扩大至西北方的力古里亚海岸。考虑到阿拉伯人向来善于用频繁袭击充当大规模征服前奏，让许多意大利中部与北部的封建主都感到严重威胁。甚至连逐步复兴的热那亚、阿马尔菲等港口城市，都在谋划即将到来的阶段性会战。
公元842年，坐拥西西里和马耳他岛的埃米尔伊本-阿格莱布决心抢先动手，将矛头对准有多重政治意义的罗马。当然也包括近乎独立的梵蒂冈山，希望能从教会手中夺取足够的储备财富。而且相比于那些本地封建主扎堆的地方，教皇治下仍旧保留有相当多的古典城邦架构。除一支规模非常有限的卫队外，只能靠临时动员起来的民兵抵御外患。若要调来附庸部队协防，则势必要走封建式交涉流程，整体行动速率并不高效。所以，只用数千人的突袭分队便可轻松得手，顺便为日后的大举吞并做必要铺垫。
近代欧洲油画上的阿拉伯海上入侵者
于是，匆匆集结的阿拉伯人由米塞诺港上船，从南方的那不勒斯径直开往台伯河口。由于沿途根本无人阻拦，所以能非常轻松的登陆到波尔图斯与奥斯蒂亚。前者位于台伯河北岸，是古罗马帝国时期开辟的人工港口。但由于泥沙淤积和贸易量萎缩问题，已逐步退化为沼泽丛生的破败区域。后者则位于台伯河南岸，是一个起源更为古老的港口城镇，并且到中世纪时期都在发挥粮食贸易作用。因而阿格莱布选择在两头同步上岸，再沿着台伯河以及两岸的古罗马大道前进。
面对突如其来的劫掠者，罗马城内的军民顿时有些措手不及。在此之前，能对城市构成威胁的力量，往往从南北两头的陆路抵达。特别是在最近200里，几乎全都由来自帕威亚的伦巴第人或来自拉文纳的希腊人包办。以至于对西侧的两座海港疏于防范，没经过多大抵抗便将控制权拱手相让。余下人全部向主城区奔逃，寄希望靠始建于公元3世纪的奥勒良城墙来保住财产和个人安全。但包括圣保罗大教堂在内的宗教场所，却根本不在这道坚墙之内。
始建于公元3世纪的奥勒良城墙（红色）
另一方面，更多阿拉伯士兵已转进西北，在距离稍远的奇维塔韦基亚登陆。显然，这次袭击的首要目标就无防护设施的梵蒂冈山，其次才是有古城墙和台伯河拱卫的罗马中心区域。果然，除少数敢于挺身反抗的武装学者外，这片圣地的防护几乎为零。穆斯林们很快就将所能找到的财务都洗劫一空，包括黄金十字架以及当年由查理曼本人捐赠的银质桌面。但针对巨额财富的搜罗，也严重拖慢了全军步伐，让罗马军民有足够时间平息恐慌心情。
最终，阿拉伯人受阻于古老而坚固的奥勒良城墙。这座由皇帝奥勒良下令修建的屏障，在整个3-5世纪间都有修缮加强。大部分段落高16米、厚3.5米，还总计有383座塔楼可供士兵观察射击。唯一的缺陷就是需要有庞大兵力驻守，否则就没法展现全部设计初衷。好在阿拉伯人数量有限，也没有携带专门的攻城机械，所以对强攻破局没有多少把握。尤其是城墙北侧还有台伯河充当屏障，就更不容易为外敌轻易翻越。等到盖伊公爵的伦巴第骑兵从斯波莱托拍马赶到，便立即迫使穆斯林士兵分头撤退。不少人为保住战利品和俘虏而行动迟缓，在半路上遭追击者肆意砍杀。还有的队伍虽侥幸摸到海岸，却很快被风暴弄的船毁人亡，许多战利品也被大浪重新冲回岸边。最后只剩下小部分向南遁逃，在更多伦巴第追兵的屠杀中全军尽没。
阿拉伯入侵者在伦巴第骑兵的轮番攻击下全军覆没
全意大利的亡羊补牢
先后经历两次阿拉伯入侵的教皇 利奥四世
尽管这场发生在公元846年的入侵，以阿拉伯人的先赢后输而告终，却也点醒了全部当时几乎所有的半岛势力。大家都意识到穆斯林威胁近在眼前，而始终宣称拥有管辖权的拜占庭帝国很不牢靠。所以必须自己动手，因地制宜的加强各类防御措施。
比如位于南方卡帕尼亚的港口城市阿尔玛菲，已经在同穆斯林海盗的交锋中有小规模胜利。此后又进一步强化军备建设，联络周遭的几个城市公国一起组织舰队。
由图拉真皇帝陵墓改造而成的天使城堡
包裹整座梵蒂冈山的狮子城墙
作为主要受害者的罗马城，同样在战后开启大规模城防升级工作。在教皇利奥四世主持下，原先的奥勒良城墙被扩展到台伯河北岸，在圣彼得大教堂外形成全新的狮子城墙。原先游离于主城区外的梵蒂冈山，就此成为至关重要的防御堡垒。另有位于两者之间的图拉真皇帝陵墓，被重新修缮为天使城堡，作为扼守台伯河航道的有利据点。当然，教皇本人也投资海军舰队，并在后来的历史中频繁参与各类反穆斯林军事行动。
三年后，前次失利的阿拉伯人决心卷土重来，计划以重兵拿下罗马。但大规模集结活动却逃不过外界的眼睛，因而很快便被意大利各邦所获悉。等到入侵者再临罗马南侧的奥斯蒂亚港，就遭到教皇国和阿尔玛菲领导的联军伏击。不仅没能在舰队交锋中形成突破，还在暂时后撤中遭暴风雨轮番袭击，最后酿成无法挽回的惨败。
描绘奥斯蒂亚海战的近代欧洲油画
至此，属于中世纪意大利人的航海时代悄然来临，而穆斯林势力则将逐步被其赶出欧洲水域......
