清朝宫廷“乾隆皇帝”的故事与奇闻，相信许多人都不陌生，除了生前的正反褒贬之外，有别于其他皇帝的驾崩，乾隆的一大特色，就是开创了“生前退位”的做法，当了一阵子的太上皇。正因为他并非驾崩退位，因此较有余裕来交棒国政，当中就流传一段内容，让大贪官和珅相当害怕。
▲和珅在历史剧中的形象一样。（示意图／翻摄自百科词条）
相传，乾隆迎接85岁大寿时提笔想写些字纪念，想了半天，却只写出了一个笔画很少的罕见字，那就是“示”，它是“示部”缩写。
“示”字是什么意思呢？众人其实完全看不懂，也不知道如此热衷于诗词创作与文学的乾隆，为什么在85岁这么重要的日子，只写了一个字。正当百官满头问号时，跟了乾隆几十年的和珅却懂了，皇帝真正的意思，并不是“示”本身，而是乾隆内心的挣扎与知天命。
正因为看到了，乾隆对于自己将老化的哀叹，和珅秒懂“乾隆的时代结束了，好日子要过完了”，深知含意的和珅，相传在步出宫殿时，就感叹一句“吾命休矣”。的确，乾隆在85岁写下这个字，最后在89岁时驾崩，余命也不长了。
和珅是清朝历史上的豪商，也是历史上最贪婪的官员（按年代市值比较）。和珅善于打交道，在清朝的外交事务担任重要职位，连英王乔治三世特使马戛尔尼也对和珅的外交手法十分赞赏。
和珅刚开始当官时，精明强干，为政清廉，通过李侍尧案巩固自己的地位。经历与成就丰富，故乾隆帝对其宠信有加，并将其幺女十公主嫁给和珅长子丰绅殷德，使和珅不仅大权在握，而且成为皇亲国戚。
随着权力的增长，和珅的私欲也日益膨胀，利用职务之便，结党营私，聚敛钱财，并以贿赂、迫害、恐吓、暴力、绑架等方式笼络地方势力、打击政敌。此外，和珅还亲自经营工商业，开设当铺75间，设大小银号300多间，且跟英国东印度公司、广东十三行有商业往来。成为后世口中权倾天下、富可敌国的“贪官之王”、“贪污之王”。
在和珅当权的20多年中，其资产包括二千万至三千多万两白银（其中大部分为其违法工商经营所得，清代规定旗人不得经商，和珅利用内务府包衣奴才，藉公务之便以皇室之名，借势巧取豪夺，虽说经商，在大清律下仍是贪渎的犯行）、兼并全国千百万顷的土地以及219间房产。
在他的保护之下，他的家奴刘全也成了日掷千金的暴发户。和珅所聚敛的财富，约值8亿至11亿两白银，其所拥有的黄金白银与古玩珍宝，超过了清朝政府15年来财政收入的总和。
和珅同时也是18世纪的世界首富，超越了同时期的梅耶·罗斯柴尔德。以嘉庆帝、大学士刘墉、礼部侍郎朱珪为代表的朝中清议力量，曾多次弹劾和珅，但由于乾隆帝的袒护，和珅均能化险为夷。嘉庆初年，清仁宗碍于太上皇袒护和珅，不敢将其治罪。
后面的故事，想必许多人都不陌生，等到乾隆驾崩，嘉庆政权稳固后，和珅就被嘉庆抄家，搜出了富可敌国的财富，也创造了“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的经典名言。
参考资料：《清史稿》
