在和清朝有关的影视剧中，我们经常可以看到在清朝士兵身上穿着的制服身上写着字。每间士兵制服上的字也不相同，除了“勇”字，便是“兵”字。这两个字对于士兵来说意味着什么呢？难道只是士兵制服上的修饰吗？还是有什么特殊的意义呢？
“兵”主要的组成是八旗子弟，在清朝八旗子弟的地位是很高的，他们都是由满人组成，是当年大清建国时期的原始兵种，这些人在待遇和职位升迁等方面都有优先权。后来，由于戍卫的需要，也朝廷又征集了一些汉兵来扩编，但是这些汉兵的军旗是绿色的，也称为绿营兵，他们的地位和待遇就不如八旗兵了，但是他们同样也属于朝廷的正规军，所以胸前都是“兵”字。
清朝建立后，满八旗迅速腐化，到了康熙年间的三藩叛乱时朝廷已无法倚仗八旗兵，平定三藩主要是绿营兵的功劳。雍正在位时，想要重振满军，三令五申“满洲根本为八旗”，并多手段治军，但最终收效甚微。经历了康乾盛世，绿营兵的战斗力开始下滑，尤其是在乾隆末期，绿营兵在遇到战事时已无法有效作战，八旗兵更不用说了，因此朝廷只能把眼光转向乡勇。
勇营与兵营相比，有两大显著区别：一是拿朝廷饷银的私募武装，但是待遇比“兵”要差很多；此外便是勇营的士兵和军官，不直接听令于皇帝跟朝廷，只效忠于将领，即所谓的“兵为将有”。“兵”是正式的、有编制的工种；“勇”是临时的雇佣工。
